Noche de estreno para Romero, en un puesto que no encuentra seguridad

El arquero del AZ Alkmaar holandés debutará hoy en la selección mayor; será el quinto guardavalla de Maradona en el décimo partido de su ciclo 

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ASUNCION.- La variante del arquero para este partido con Paraguay es, sin dudas, la más sorprendente de todos los cambios que dispondrá el entrenador Diego Maradona para el choque contra Paraguay. El director técnico habló con Mariano Andújar en el predio de Ezeiza, antes de emprender el viaje hasta esta ciudad, y le comunicó que no lo vio "seguro" en la derrota por 3-1 en el clásico contra Brasil y que por ese motivo pensaba reemplazarlo. En definitiva, Sergio Germán Romero, campeón olímpico en Pekín 2008, que jugó 23 partidos con el seleccionado Sub 20, será el encargado de custodiar el arco albiceleste en el estadio Defensores del Chaco.  

De una destacada temporada en el equipo AZ Alkmaar, el campeón holandés, Romero fue uno de los más elogiados por Maradona durante los últimos Juegos Olímpicos. A tal punto que el joven, de 192 centímetros de altura, no sólo superó a Andújar en la consideración del entrenador. Con 22 años, le ganó también a Juan Pablo Carrizo, candidato natural a ingresar por el ex guardavalla de Estudiantes de La Plata y que estuvo en el primer partido del ciclo de Diego Maradona (en la victoria por 1-0 ante Escocia, en Glasgow); el mismo que escuchó del propio entrenador que iba a ser "su arquero" y luego se quedó sin el puesto porque perdió ritmo de competencia en Lazio, de Italia.  

Con esta determinación, Maradona habrá usado en suelo guaraní su tercer arquero en los escasos seis partidos por eliminatorias que lleva su ciclo. Y será el quinto en el décimo cotejo de su etapa, porque en el amistoso ante Panamá también utilizó a Pozo y a Campestrini.  

Ahora bien: más allá de ser conocido por unos por su casamiento con la modelo Eliana Güercio o por su hermano Diego Leonardo, pivot de 2,04 de Gimnasia de Comodoro Rivadavia, campeón de la Liga Nacional de básquetbol 2005/06, Romero tiene una historia muy bien escrita. En 2007 debutó en la primera de Racing (fue el 11 de febrero, en un empate 1-1 ante Nueva Chicago) y jugó cinco partidos. Recibió ocho goles, aunque el equipo de Avellaneda nunca perdió. Entonces venía de jugar el Sudamericano Sub 20 justamente en Paraguay, clasificarse para los Juegos Olímpicos y, como postre, saldría campeón mundial de la categoría en Canadá.  

¿Qué pasó después? Fue vendido en un millón y medio de euros a AZ Alkmaar en una operación que aún se le cuestiona a Blanquiceleste, donde salió campeón en su primera temporada y llegó a mantener la valla invicta por 957 minutos. Además, estuvo a solamente 107 minutos del récord holandés, pero cuando se le esfumó la oportunidad descargó toda su furia con un fuerte golpe a una pared que tuvo graves consecuencias para su físico: se fracturó una muñeca. Por eso no era citado a la selección desde enero pasado.  

Si se trata de reparar en algún aspecto que nunca encontró una respuesta firme y duradera durante varios años, no se va a apuntar mal si se focaliza la mirada en el arco argentino. Después del retiro del seleccionado de Ubaldo Matildo Fillol, en 1985, hubo una incertidumbre que encontró solución con la confirmación de Nery Pumpido durante el ciclo de Carlos Salvador Bilardo. A partir de la salida de Pumpido por la fractura que sufrió ante la Unión Soviética en el Mundial de Italia 90, el puesto siempre motivó controversia y no hubo seguridades.  

Más allá del fervor por Sergio Goycochea y su especialidad en penales atajados, transitaron con un suceso relativo Luis Islas, Pablo Cavallero, Germán Burgos, Roberto Bonano y Carlos Roa, y pasaron sin dejar huella Carlos Bossio, Hernán Cristante, Ignacio González, Marcelo Ojeda, Oscar Passet, Sebastián Saja y Germán Lux, entre otros. En Alemania 2006, Roberto Abbondanzieri tuvo la responsabilidad de ser el arquero del equipo y cumplió, pero su rendimiento se ocultó durante el ciclo de Basile.  

Los juveniles tampoco trajeron soluciones: Joaquín Irigoytía, Daniel Islas, Gastón Pezzuti, Albano Bizzarri, Franco Costanzo, Saja, Wilfredo Caballero y Cristian Muñoz. Hasta Lux, Leonardo Franco y más acá Oscar Ustari. No se consolidaron, se apresuraron o, simplemente, quedaron por debajo de las expectativas. En esta ocasión, los pronósticos con Romero resultan tan alentadores como ocurrió con los casos anteriores.  

El escenario alrededor del arco del seleccionado es el mismo que se vivió en los procesos anteriores. Se tiene la misma inquietud que imperaba en los ciclos de Daniel Alberto Passarella, Marcelo Bielsa, José Pekerman y Alfio Basile. La custodia de los tres palos de la Argentina es motivo de búsquedas pendulantes y vaivenes que, hasta hoy, en un escenario de urgencias como sucede en estas eliminatorias, no permiten visualizar con toda certeza quién es el indicado.  

Fagundes, primera vez con la Argentina  

El árbitro de esta noche, el brasileño Salvio Fagundes Filho, no dirigió a la Argentina durante estas eliminatorias. Sí condujo un partido de Paraguay: el 1-0 sobre Perú, en Asunción.  

Messi y el recuerdo de Asunción  

En Asunción, Messi jugó su primer partido por eliminatorias: 0-1 rumbo a Alemania 2006. Entró por César Delgado, a los 35m del ST. Sólo 17 días antes había sido su estreno absoluto, en Budapest.  

Alerta para siete amonestados  

Siete de los futbolistas del equipo argentino tienen una amonestación, y si reciben otra no podrán jugar frente a Perú: Messi, Verón, Mascherano, Zanetti, Heinze, Gago y Papa.  

Martino, por la victoria que le falta  

Como DT de Paraguay, para Gerardo Martino será su tercer choque con la Argentina. En la Copa América de Venezuela 2007 (éxito argentino por 1-0) y en esta eliminatoria (1-1, en River).