A veces figura, siempre decisivo

Messi hizo el primer gol en el 2 a 0 de Barcelona ante Real Madrid, en el derby más esperado de los últimos años; la Pulga destrabó un partido muy áspero, en el que brilló Xavi; el equipo de Guardiola es el único puntero 

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FotosMessi festeja su gol con Xavi, de notable actuación; detrás, los hinchas merengues no ocultan su furia con el "galáctico ajeno" - Reuters

No siempre es el mejor del partido, pero casi nunca deja de ser decisivo. Lionel Messi puede ponerse él solo un encuentro en el bolsillo, como lo hizo con los cuatro goles que le hizo a Arsenal por la Liga de Campeones, o dejar una huella indeleble en el resultado. ¿Cuánto vale un gol en un clásico que era muy cerrado, entre dos equipos que ejercían una presión asfixiante, casi sin llegadas a los arcos, en un desarrollo muy cortado y discontinuo? La cotización la puso Messi: un triunfo y un paso decisivo hacia el título. El rosarino rompió la paridad entre dos equipos que compartieron el primer puesto en las últimas seis fechas. Cuando faltan siete jornadas para el final, la luz de ventaja que sacó Barcelona es de tres puntos.  

Messi no sólo viene demostrando que es el mejor con la pelota, sino que también se reserva el papel de jugador indispensable, insustituible, cualquiera que sean las circunstancias del partido. El argentino se encargó de abrir el derby que paralizó a España y atrajo la atención de casi todo el mundo futbolístico.  

El disputado ayer en el atestado Santiago Bernabéu debe de haber sido el clásico de clubes con más repercusión internacional de la historia. Por las figuras que había a cada lado y por cómo venían los dos equipos, que hace rato hicieron de la Liga de España un duelo inaccesible para el resto. Desde la perspectiva más globalizada, el choque medía a Messi contra Cristiano Ronaldo, balones de oro y plata en las últimas dos temporadas. Desde una óptica más argentina, a Messi se lo confrontaba con Gonzalo Higuaín, ya que ambos están llamados a integrar el ataque del seleccionado en el Mundial de Sudáfrica. Y ganó Messi, que últimamente resiste todas las comparaciones, con sus colegas contemporáneos o las figuras de todas las épocas.  

Messi asumió la responsabilidad de abrir un derby áspero y friccionado. Mientras en la Argentina se extiende el debate sobre dónde ubicar y cómo rodear a la Pulga en el equipo de Maradona, su influencia en Barcelona va más allá de la posición que ocupe. Ayer, ante la ausencia del lesionado Ibrahimovic, el rosarino se ubicó de centrodelantero, función que casi nunca desempeña. Otra virtud de este admirable e histórico Barcelona es que Guardiola le da vueltas a la formación y el equipo no pierde estilo ni eficacia. La fidelidad a una idea de juego está por encima de todo. El técnico sorprendió en el primer tiempo con Dani Alves adelantado (Puyol fue el lateral derecho), casi como un wing derecho. Obviamente, Messi no fue un N° 9 de área. Buscó los espacios que escaseaban despegado de los centrales y a espaldas de Gago (más importante en la lucha que en el juego) y Xabi Alonso.  

Había clima de final, y Messi no se desesperó. Este es otro rasgo de su constante evolución: aprende a tener paciencia, a esperar sus oportunidades. No perdió la compostura por haber recibido una amonestación (tocó la pelota con un brazo) que pareció una sanción exagerada. Messi miró al árbitro Mejuto González con la tranquilidad del que está muy seguro de sí mismo.  

En un momento, cuando más se calentaba el clásico, más se motivó Messi. El partido estaba muy trabado para que prosperaran las aventuras individuales. Cristiano Ronaldo se había enredado en más de una oportunidad e Higuaín entraba poco en juego. Hacían falta sociedades. Barcelona dispone de varias, pero hay una que es el súmmum del fútbol: Xavi y Messi. El volante catalán es una enciclopedia con la pelota en los pies. Se mueve con dirección hidráulica asistida: gira sobre su eje y sale hacia cualquier lado sin problemas de perfil, con el balón controlado y la cabeza alta para dar la asistencia exacta, quirúrgica. Le basta un golpe de vista para entenderse con Messi. Entre ambos armaron la pared del primer gol: Messi fue al área a buscar una devolución de Xavi, que le puso la pelota en el pecho con una delicadeza impropia del fragor que despedía el partido. En un mismo acto, Messi bajó el balón y lo acomodó para definir de derecha.  

Abierto el marcador, el derby también se desató en el segundo tiempo. Real Madrid, entre la desesperación por ver que el bastión del Bernabéu caía por primera vez en la Liga y la calidad del ingresado Guti, atacó con furia y comprobó que al gran campeón español no le falta un estupendo arquero en Víctor Valdés.  

Más allá de algún apuro, Barcelona jugó con la astucia y serenidad del que tiene varias batallas sobre el lomo. Xavi continuó con su cátedra de pases. Uno lo aprovechó Pedro para el 2 a 0. Otros dos fueron para Messi, que chocó con las tapadas de Casillas. De jugador decisivo ya había ejercido una hora antes.  

7 goles le convirtió Messi a Real Madrid en nueve partidos.  

16 tantos hizo Messi en los últimos diez partidos, entre las ligas de España y de Campeones.  

• Xerez, dirigido por Gorosito, cayó y se complica
  Se cortó la serie de buenos resultados que venía obteniendo Xerez, que está último, muy comprometido con el descenso. El equipo de Gorosito (con Gioda y Alustiza) perdió 1 a 0 ante Getafe, en uno de los partidos adelantados de la 31a fecha. Los otros resultados de ayer: Málaga 1 vs. Sevilla 2, Villarreal 1 vs. Gijón 0 y Tenerife 0 vs. Valladolid 0. Hoy, Espanyol recibe a Atlético de Madrid.