La paciencia de un campeón inteligente

Juan Pablo Varsky
Para LA NACION 

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Fotos | Sebastián Domenech

Fue en la cancha de su querido Argentinos, contra Huracán. El 5 de octubre de 2008, Claudio Borghi presentó su renuncia como DT de Independiente. Tras tres derrotas consecutivas, una chilena de Leandro Díaz activó su decisión. "Sería deshonesto quedarme. Me voy dignamente porque he hecho mi trabajo como lo hice como jugador, como técnico y como en toda mi vida. Lo único que lamento es haber defraudado." No llegó a completar 20 partidos con el Rojo. Ni siquiera tuvo tiempo para el fracaso.  

Mientras tanto, a Argentinos Juniors le iba bastante bien por aquellos días. La productiva temporada 07-08 le había permitido clasificarse para la Copa Sudamericana. Dirigido por Pipo Gorosito, llegó hasta las semifinales y perdió en dos durísimos partidos ante Estudiantes de La Plata. La serie se definió en el Estadio Ciudad de La Plata, el 20 de noviembre de aquel 2008. Ganó el Pincha por 1 a 0. ¿Saben quién hizo el gol? Calderón. Ese equipo ya presentaba una línea de tres zagueros, dos hombres de banda ancha para recorrer los 100 metros de cada lateral, dos mediocampistas centrales, un enganche y dos delanteros.  

Como no se puede hablar de tácticas sin nombres propios, recordemos la formación en el 4 a 1 ante Vélez por la 2ª fecha del Apertura 2008: Torrico; Scotti, Caruzzo y Sabia; Prósperi, Mercier, Ortigoza y Fernández; Díaz; Hauche y Peñalba. Pavlovich entró por Hauche en el segundo tiempo. Veinte meses más tarde, la mitad de estos 12 jugadores viviría una alegría mucho más grande que aquella goleada. Hoy disfrutan de un suceso que, sin duda, es el resultado de un proceso, de respetar los tiempos de un equipo, más allá del entrenador que lo dirija.  

Conservar este núcleo que ayudó a formar Ricardo Caruso Lombardi ha sido un evidente acierto de la dirigencia. Juan Mercier llegó en julio de 2007 con pasado en Flandria y Platense, clásico rival. Tiene 30 años e impresiona su evolución. Puede ir al Mundial. Ayer le puso el hombro a lo que quiso ser cabezazo y anotó el gol más importante en la historia del club desde aquel zapatazo de Checho Batista en la final del Nacional 85 o la exquisita ejecución de Panza Videla en la definición por penales de la Libertadores 85 ante América de Cali. Mercier protagoniza una historia increíble, de esas que solamente el fútbol puede contar.  

Surgido de las divisiones juveniles, Néstor Ortigoza siempre soñó compartir el mural del estadio junto con los próceres que han jugado de número cinco, como Redondo y Batista. A préstamo en Chicago durante 2005, regresó lleno de incertidumbre. Revirtió su destino y jugará el Mundial para Paraguay, ya que su madre nació en ese país. Físicamente bien distintos, futbolísticamente bien compatibles, Mercier y Ortigoza juegan juntos desde hace tres años. Se entienden de memoria. Ejecutan el arte de hacerlo simple. Dentro de la cancha, se destacan por su inteligencia, un valor subestimado por el fútbol.  

El propio Borghi se refirió a este tema en una nota con el diario Perfil de julio de 2008: "Hay cosas que piensa la gente sobre los jugadores que me ofenden: por ejemplo, que no son inteligentes. El otro día, leí en un diario de Chile que una chica decía de un jugador que era tan inteligente que no parecía un futbolista... Pasa que a veces se confunde el conocimiento con la inteligencia".  

El hombre comenzó 2009 sin trabajo y en Chile. Está radicado allí junto con su familia desde hace mucho tiempo. Jugó en cuatro clubes trasandinos: Colo Colo, O'Higgins, Audax Italiano y Santiago Wanderers, donde se retiró, en 1999. Nómade, vistió 16 camisetas (incluida de la selección argentina) en 19 años de carrera profesional. Era un genio melancólico. Eso lo hacía aún más querible. A mis quince años, en pleno México 86, no quería la 10 de Diego. Quería la 4 del Bichi. Me dio rabia verlo tan apático contra Italia y Bulgaria en aquel Mundial. "Yo fracasé. No supe ponerme a la altura de lo que necesitaba el equipo de mí. Pero Bilardo se equivocó al sacarme", le dijo a Aldo Proietto en El Gráfico, con Diego en la tapa tras los goles a los ingleses.  

Enamorado de su juego, Silvio Berlusconi se lo llevó al gran Milan para sumarlo como tercer extranjero de la temporada 88-89, al lado de los holandeses Gullit y Van Basten. Mientras tanto, hacía tiempo en el amarrete Como y en el Neuchatel de Suiza. Pero, tras ganar el primer scudetto, Arrigo Sacchi pidió a Frank Rijkaard, otro holandés que brillaba en varias posiciones. Berlusconi concedió y, con todo su dolor, lo habilitó para que volviera al país, nada menos que al River de Menotti.  

Y ahí estuve, a pesar de ser hincha de Boca. Iba a ver a Borghi. Así también me pasó con Independiente (1990), Unión de Santa Fe (90-91), Huracán (1991) y Platense (92-93), donde le vi meter una rabona de 50 metros directamente al pecho de un compañero. El sigue diciendo que ese gesto técnico no es un mérito sino la corrección de un defecto, no saber pegarle con la pierna izquierda. Igual, no habrá como la de Diego de derecha a la cabeza de Ramón Díaz en un "ochentoso" amistoso contra Suiza. También dejó su huella en Brasil (Flamengo) y en México (Correcaminos de la UAT).  

Cuesta encontrar puntos de contacto entre su trayectoria de futbolista y su perfil de entrenador. Como DT ha aplicado enseñanzas y conceptos que no supo agregarle a su virtuoso repertorio de jugador. En su paso por Audax Italiano, encontró su esquema favorito: tres centrales, cuatro medios, un enganche y dos delanteros. Se consagró con un tetracampeonato en Colo Colo entre 2006 y 2007. Ese equipo exportó a Europa a Matías Fernández, Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Humberto Suazo.  

Argentinos Juniors comenzó 2009 sin Gorosito, ya en River, y con Claudio Vivas, cuyo ciclo duró los primeros quince partidos del Clausura. Hace exactamente un año, el equipo estaba último tras una derrota por 3-2 justo ante Estudiantes. Ese resultado activó el cambio de entrenador. El reemplazante anunciado era Nery Pumpido, pero al final llegó Borghi. Al igual que en Independiente, no quiso esperar el final del torneo para asumir. Sabia, Caruzzo, Prósperi, Mercier y Ortigoza formaron parte del estreno con derrota 1-2 ante Central. La base estaba. En julio de 2009, Federico Domínguez se sumó para recorrer el carril izquierdo. A préstamo de Vélez, Facundo Coria llegó para ponerse el traje de enganche. Ismael Sosa dejó Independiente para encontrar su lugar en el mundo como delantero al lado de Pavlovich. Gustavo Oberman regresó al club reconvertido en jugador de banda.  

El equipo terminó sexto en el Apertura 2009, con 32 puntos y apenas 3 derrotas. En la última fecha, le ganó por 5-1 a Huracán con Peric, Caruzzo, Sabia, Prósperi, Mercier, Ortigoza, Oberman, Coria y Sosa entre los titulares. Nueve de los once que integraron el equipo base del campeón. En enero de 2010, se incorporaron las dos piezas faltantes. Santiago Gentiletti se convirtió en el central zurdo. A sus casi 40 años y descartado del Mundial de Clubes, José Luis Calderón recibió el llamado de Borghi: "Usted no puede retirarse así".  

Tras dos derrotas (Banfield y Godoy Cruz) en las seis primeras fechas, se cruzaron Argentinos y Estudiantes. Ganó Argentinos por 1-0. ¿Saben quién hizo el gol? Calderón. Esa victoria desató al equipo. Le activó una serie de once triunfos y tres empates en sus últimos catorce partidos. Este campeón no sale del molde de la brillantez. Tampoco responde al patrón de la solidez. Es el éxito de la inteligencia y de la simplicidad encarnada en Ortigoza y Mercier. Reivindica a jugadores que, además de destacarse dentro de la cancha, se expresan bien afuera, como Caruzzo, Raymonda y Pavlovich. Consagra a un ejemplo como Calderón, líder desde la práctica y no desde la declamación. Valoriza a los jugadores de rol como Sabia, Prósperi y Oberman. ¡Salud, campeón! El octavo consecutivo distinto desde Estudiantes en el Apertura 2006 (San Lorenzo, Lanús, River, Boca, Vélez, Banfield).  

Si Grondona no fuera el presidente de la AFA, podría plantearse la posibilidad de un campeonato largo y sin promedios en este contexto de competitividad. Pero mejor, hablemos de lo posible y de lo existente. "Al jugador hay que convencerlo, no imponerle las cosas. Trabajo en base a la confianza", dice su entrenador. Claudio Borghi, el genio melancólico devenido educador, lo hizo posible. Fue en la cancha de Huracán, con su querido Argentinos.  

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