Las Aguilas ya no son tan Súper

El primer rival de la Argentina en el Mundial mantiene el atrevimiento y la potencia física, pero no cuenta con el peso de otros años Por Christian Leblebidjian  

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FotosEl primer rival de la selección de Diego Maradona - EFE

Jay-Jay Okocha, Finidi George, Víctor Ikpeba, Emmanuel Amunike y Daniel Amokachi pertenecieron a una de las generaciones más formidables de futbolistas nigerianos que, no por nada, alcanzaron el calificativo de Superáguilas, pero ya no están y su plantel se encuentra hoy en un momento de inestabilidad y en medio del recambio generacional. Nigeria mantiene aquel atrevimiento y la potencia física de sus mejores épocas, aunque como equipo no presenta una real amenaza. Siempre teniendo en cuenta que en fútbol el más débil le puede ganar al más poderoso, la evaluación indica que si la Argentina está bien, no debería asustarse con la mira puesta en el debut del 12 de junio, en Johannesburgo.  

El cambio de entrenador puede ser un arma de doble filo. Tras el tercer puesto en la Copa Africa (de la que fueron eliminados en semifinales tras perder ante Ghana 1-0), los directivos despidieron a Shaibu Amodu y contrataron al sueco Lars Lagerback. La decisión la tomaron a fines de febrero, descontentos con el juego del equipo, al que ya le había costado eliminar a Zambia en cuartos. Lagerback es un viejo conocido de la Argentina. El, junto con su compatriota Tommy Soderberg, condujo a la Suecia que empató 1-1 con el por entonces equipo de Marcelo Bielsa y lo eliminó de Corea y Japón 2002: "Yo sé cómo frenar a los argentinos; sé lo que tenemos que hacer", dijo el entrenador, en declaraciones al diario nigeriano Vanguard el mes pasado.  

Lagerback está convencido de que Nigeria puede hacerle daño. Piensa que la Argentina cuenta con buenos delanteros, pero que su punto débil está en la defensa y que, si su equipo presiona bien y en forma ordenada, hasta le puede meter muchos goles. Igual, y teniendo en cuenta el poco tiempo de trabajo al frente de Nigeria, se supo que Lagerback recurrirá más a la motivación que a lo que realmente pueda aportar desde lo táctico o futbolístico.  

El DT sabe que su seleccionado no tendrá la potencia de otras competiciones, aunque sí la experiencia del roce internacional, ya que sus futbolistas militan en clubes de Europa. Si bien debutó con un 5-2 sobre Congo, en el último amistoso disputado ante Arabia Saudita en Austria (empate 0 a 0) no observó los resultados esperados, pese a que jugó con pocos de los titulares que estarán ante la Argentina. "Yo quiero comentarios positivos. Los futbolistas nigerianos son de clase mundial y los utilizaré para hacer algo bueno en el Mundial", explica Lagerback, que coincide con el objetivo propuesto por Sani Lulu Abdullahi, presidente de la Asociación Nigeriana de Fútbol, de llegar a las semifinales en Sudáfrica 2010. Algo ambicioso y lejano de la realidad.  

John Obi Mikel, mediocampista de Chelsea, de Inglaterra, es la figura (aunque su presencia está en duda por una lesión en la rodilla), mientras que el interminable Nwankwo Kanu, que a los 33 años sigue activo en el Portsmouth inglés, es suplente para Lagerback.  

En el ataque, la esperanza estará en lo que pueda generar Obafemi Martins (ex Inter, hoy en Wolfsburgo, de Alemania), Aiyegbeni Yakubu (anotó 19 goles) y el volante creativo Peter Odemwingie, de Lokomotiv de Moscú, autor de 9 tantos en 47 partidos con su selección. Odemwingie tiene un remate potente y una buena velocidad para generar el desequilibrio. Pese a que el DT anterior (Amodu) le dio la cinta de capitán en la Copa Africa pasada, no le tembló el pulso a la hora de criticarlo y responsabilizarlo por el planteo realizado en la semifinal ante Ghana.  

En 1994 y 1998, Nigeria pasó la primera etapa de un Mundial en grupos complicados y amargó a la Argentina en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, donde le ganó la final 3-2 en el descuento. En los Mundiales, la estadística favorece al conjunto celeste y blanco, con dos triunfos: 2-1 en los Estados Unidos 1994 y 1-0 en Corea y Japón 2002. También en el Mundial Sub 20 de Holanda 2005, en la final que Messi y Cía . vencieron 2-1 y en la final de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, con el 1-0 tras la corrida y muy buena definición de Di María.  

Diego Maradona tendrá la posibilidad de analizarlo mañana, en el amistoso que jugarán con Colombia, en Londres. Si bien la Argentina no deberá confiarse de más y tomar sus recaudos (obvio), tendrá que preocuparse más por sus propios movimientos que por los del rival para arrancar el Mundial con el pie derecho.  

DIXIT  

"Todos dicen: Messi, Messi, Messi... Es un buen delantero y una pesadilla para los defensores, pero lo podemos controlar. Yo sé cómo jugarle a Argentina. Tenemos jugadores para ganar y, además de La Argentina, hay otros dos partidos para pasar de etapa"  

LARS LAGERBACK
DT de Nigeria  

16
Goles anotó Obafemi Martins  

• Martins hizo 16 tantos en 31 partidos con Nigeria. Fue el héroe de la eliminatoria, ya que ingresó y convirtió el gol de triunfo ante Kenya (3-2), el que clasificó a Nigeria al Mundial de Sudáfrica.

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