De Pekerman a Maradona

Sólo seis jugadores del plantel de Alemania 2006 se repiten; Messi esta vez será titular y Mascherano, capitán; regresan Verón y Samuel; Tévez cambió su imagen, y Romero -hoy dueño del arco- ni había debutado en Primera; de ayer a hoy, la evolución de cada uno; Por Martín Castilla / Enviado especial  

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FotosLionel Messi es uno de los seis que vuelve a jugar un Mundial - Archivo

PRETORIA.- Dicen que 20 años no es nada...pero cuatro años en la vida de un futbolista, como también de un equipo, pueden encerrar un sinfín de vaivenes, sorpresas y curiosidades. Los ejemplos están en el plantel argentino enclaustrado en la concentración de la Universidad de Pretoria. Aquí, en "la ciudad del Jacarandá", en un lugar en el que no se percibe la inseguridad de otras grandes ciudades de este país. El punto de llegada que permite detenerse en cómo cambió vertiginosamente la carrera de varios integrantes del seleccionado.  

Una increíble metamorfosis experimentó Lionel Messi. Cómo olvidar el sentimiento por no haber podido jugar ni un minuto en el encuentro decisivo frente a Alemania, el 30 de junio de 2006. Sentado en el piso, a un costado del banco de suplentes del Olímpico de Berlín, el "machete" de Jens Lehmann había eliminado a la Argentina en la definición por penales y el por entonces proyecto de crack no se marchaba como hubiese querido de su primera Copa del Mundo. Apenas 121 minutos fue el tiempo que lo utilizó José Pekerman en toda la Copa del Mundo (70 con Holanda, con el equipo casi alternativo y con la clasificación asegurada para los 8os. de final); pero al menos anotó su primer tanto en un Mundial, en el 6-0 frente a Serbia y Montenegro.  

Pasaron cuatro años y ahora es el futbolista más premiado del mundo. Siete títulos consiguió con el Barça en este tiempo, la gran mayoría en su inolvidable 2009, donde ganó todo lo que jugó con su club y también a nivel individual (entre ellos, el FIFA World Player y el Balón de Oro). Mal que le pese, hizo todo para alimentar las comparaciones con su actual DT Diego Maradona: irrumpió en la cima entre figuras como Cristiano Ronaldo y Kaká y por primera vez desde el retiro del "Diez" la Argentina vuelve a sentir que tiene un N° 1. Por entonces utilizaba el N° 19 y ahora luce la mítica N° 10 que le sirvió en bandeja la renuncia de Juan Román Riquelme.  

A Javier Mascherano le cambió -más que nada- su responsabilidad. Al asumir Maradona, fue señalado con la frase "mi selección es Mascherano y 10 más". Este volante nacido en los potreros de Renato Cesarini que se convirtió en el capitán del conjunto albiceleste llegó con lo justo a Alemania, como consecuencia de una lesión que lo dejó fuera de competencia en Corinthians. Hoy no sólo es referente en la Argentina sino también en Liverpool, a tal punto que está en la mira de Barcelona. Otro que arribó con problemas físicos al Mundial pasado fue Gabriel Heinze, que en septiembre de 2005 sufrió la rotura de los ligamentos cruzados de la rodilla izquierda y llegó a Alemania con un solo partido a cuestas (el 2-2 con Angola, en Salerno).  

Carlos Tevez también vivió cambios significativos. En 2006 oscilaba entre escándalos mediáticos y la idolatría que provocaba en Corinthians; se relanzó en West Ham y hasta llegó a Manchester United, pero tuvo problemas con Alex Ferguson y se fue al archirrival de la ciudad: Manchester City. En el rubro "favoritos" de Maradona no puede faltar Jonás Gutiérrez, que debutó con Basile (7 de febrero de 2007, 1-0 sobre Francia), pero se convirtió en uno de los emblemas del actual ciclo.  

Las carreras cambiaron vertiginosamente en buena parte del plantel. Como Sergio Romero -hoy indiscutido-, que en 2006 no había debutado en la primera de Racing y recién había sido convocado por Francisco Ferraro para el Torneo Esperanzas de Toulon. En estos cuatro años, el arquero fue campeón mundial Sub 20 en Canadá 2007 y en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, tras ingresar como titular por la lesión de Oscar Ustari. No es el único. En tiempos del Mundial 2006, Sergio Agüero, un año después de obtener el título en el Mundial Sub 20 de 2005 (también fue campeón y figura en Canadá 2007), era vendido a Atlético de Madrid, donde por entonces estaba consolidado Maxi Rodríguez (ahora en Liverpool). Angel Di María, codiciado por los grandes de Europa por su temporada en Benfica, apenas acumulaba 14 partidos en Rosario Central. Higuaín, que supo ganarse su lugar entre los galácticos de Real Madrid, sumaba cinco tantos en 18 encuentros con la camiseta de River. Y Nicolás Otamendi, que en febrero de 2006 cumplía 18 años y en Vélez tenía por delante una larga lista de centrales, analizaba pasar a préstamo a un club de la B Nacional o de la primera B.  

Sólo seis jugadores que estuvieron en Alemania se repiten: Messi, Tevez, Mascherano, Heinze, Maxi Rodríguez y Burdisso (pasó de Inter a Roma). En el medio, cuatro años de historias con muchos cambios.  

9 son los futbolistas que vivieron su estreno celeste y blanco después de Alemania 2006: Romero, Andújar, Pozo, Bolatti, Jonás Gutiérrez, Di María, Pastore, Agüero y Gonzalo Higuaín.  

VERÓN Y SAMUEL, DOS REGRESOS DE 2002  

Ninguno de los dos fue tenido en cuenta por Pekerman para Alemania, pero estuvieron en Corea-Japón 2002. La Bruja pasó cuatro años de ensueño en Estudiantes (con Copa Libertadores incluida) y el Muro mantuvo su estilo silencioso y ganador en el Inter de Mourinho.  

DEMICHELIS, LA REVANCHA TRAS LAS LÁGRIMAS:  

Zaguero titular para Maradona, su presencia en Sudáfrica tiene un sabor de desquite, ya que el defensor de Bayern Munich se quedó afuera en el recorte final de Pekerman en 2006. Si hasta lloró en cámara y reconoció que había perdido las ganas de levantarse de la cama.  

GARCÉ, DE BAHÍA BLANCA A PRETORIA:  

Hace 4 años estaba en Olimpo. Debutó en 1999 en River y con sólo cuatro partidos en la selección y una asistencia a Palermo cautivó al DT.  

PALERMO, EL HOMBRE RÉCORD Y REFERENTE LOCAL  

Con el 2-1 a Perú convenció a Maradona. A los 36 años jugará su primer Mundial. Él, Pozo, Andújar, Clemente, Pastore, Bolatti, Garcé y Verón son eslabones surgidos del ámbito local. Otra diferencia con 2006.  

DIEGO MILITO YA DABA QUE HABLAR EN ZARAGOZA  

En 2006 terminó de explotar en Zaragoza. Hoy, tras ser figura con dos golazos en la final Inter-Bayern, llega a Sudáfrica en su mejor momento.  

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