Maradona, como un jugador más

Sus dirigidos lo ven como una leyenda, pero el DT maneja el grupo sin diferencias y se mezcla entre los futbolistas durante las prácticas. Por Daniel Arcucci / Enviado especial 

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PRETORIA.- "Diego te habla de jugador a jugador", dijo Gabriel Heinze, en las entrañas mismas del Hampden Park de Glasgow y con el debut de Maradona como DT de la selección argentina todavía caliente. Tan contundente y tan precisa fue su definición, que quedó como una marca registrada de este ciclo, aun cuando las turbulencias que también lo han caracterizado hicieron que el vínculo tuviera sus altibajos.  

Pero en la tardecita sudafricana de ayer, bastaron quince minutos de entrenamiento y, sobre todo, unos diez más de? sobremesa para comprender que la frase del Gringo, más de un año y medio después, mantenía intacta su vigencia.  

Allá en el arco de la izquierda, mirando todo desde la tribuna techada del miniestadio del HPC, Maradona se plantaba en la línea de gol, de espaldas a la cancha, acompañado en la misma posición por los integrantes del equipo que había perdido el picado.  

En un momento, todos flexionaron sus rodillas, bajaron las cabezas, sacaron un poco la cola y esperaron los remates de los ganadores, disparados con furia desde el borde del área. Cuando se acabaron las pelotas, todos giraron y salieron corriendo como locos, devolvieron pelotazos? Desde atrás los seguía Maradona, a puro grito, a esas alturas con la voz totalmente disfónica, casi un graznido.  

Había dirigido la práctica, en la que plantó la defensa supuestamente titular contra el ataque supuestamente titular, y ante los reclamos de todos, ganadores y perdedores, les bramaba su defensa: "¿¡Tas loco, vos!? Soy el mejor árbitro que han tenido en los últimos 15 años". Después, los siguió a Carlitos Tevez, uno de los triunfadores, y a Heinze, uno de los perdedores, hasta el costado del banco de suplentes, donde se sentaron: "¡Me reclamaste todo, Carlitos, todo! Hasta que te dolía la uña?". Y cuando Carlitos se alejó, siguió con el Gringo: "¿Yo? ¿Qué amigos? Si estaba más solo que Ben Laden?".  

Cuando el Gringo también se fue, caminó hasta la mitad de la cancha y desde allí se fue empujando pelotas hasta quedar frente al arco de la derecha, con Higuaín, Pastore y Dady, uno de los colaboradores históricos de los cuerpos técnicos del seleccionado. La idea era pegarle al travesaño, pero, pasara lo que pasara, el perdedor era o tenía que ser Dady. "No, no, Dady, no, perdiste? Pipita, a bañarse; Javito [a Pastore], a bañarse?"  

En el final del entrenamiento, el que se pudo ver, había puesto a jugar en la ya clásica cancha reducida, de puerta de área a puerta de área, de manera informal, a dos equipos que pueden llegar a transmitir algo más formal, de acuerdo con las líneas. Por un lado, Andújar; Jonás, Demichelis, Samuel, Heinze; Mascherano; Garcé, Pastore; Milito, Palermo, Agüero. Cualquiera puede entrever allí que los cuatro parados como defensores y el volante más retrasado podrían ser titulares frente a Nigeria. Enfrente, Romero; Maxi, Burdisso, Otamendi, Clemente; Bolatti; Verón, Dimaría; Messi, Higuaín, Tevez. Cualquiera puede entrever allí que los dos mediocampistas más adelantados y los tres delanteros (más el arquero) podrían ser titulares en el debut.  

Con su renguera habitual, Diego fue uno de los últimos en dejar la cancha, detrás de todos su jugadores, pero como si fuera uno más de ellos. Al pasar justo por debajo, antes de meterse debajo de la tribuna, llegué a saludarlo con una pregunta de ocasión: "¿Cómo estoy? ¿Y vos cómo me ves? Estoy mejor que nunca?", respondió, deteniéndose unos segundos. La sonrisa le inundaba la cara.  

Aquella vez, en Escocia, también les había dicho: "¡No saben cómo los envidio, manga de hijos de p?!".  

Apenas un ratito después, una conferencia de prensa de la que no se esperaba mucho, dejó otra frase para pensar en todo lo vivido. Esta vez, ante la pregunta de un periodista inglés sobre la convivencia de los futbolistas con un DT tan particular y la respuesta, tan precisa como aquella del Gringo Heinze, fue de Nicolás Burdisso: "La leyenda de Maradona va a estar siempre con nosotros. Sucede que después de la primera charla con Maradona, en Escocia, uno deja de necesitar al ídolo y necesita un técnico. Y, desde ese momento, la relación es técnico jugador. Cuando todo eso termina, seguramente uno se enorgullece de haber estado y participado. Y de haber sido entrenado por alguien como Maradona".  

UN DIA MUY FESTIVO EN LA CONCENTRACION  

La práctica que terminó a pura risa había tenido otro preámbulo festivo: por el cumpleaños N° 26 de Mascherano hubo torta y manteada también. Ya había festejado Kun Agüero y los próximos serán Milito (12/6), Pastore (20/6), Messi (24/6) y Jonás (5/7).