Inglaterra, así, no puede ser favorito

En la primera sorpresa, el equipo británico empató contra Estados Unidos 1 a 1; no sólo falló su arquero: fue un conjunto equivocado 

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RUSTEMBURGO.- La historia lo certifica: Inglaterra es un grande en el concierto de las naciones futboleras. Sublimes equipos, jugadores de excelencia, con el sello de los ganadores. Tiene una Copa del Mundo, lograda en su casa, en 1966, polémicas al margen. Hasta inventaron este juego, este deporte maravilloso. Es, hoy y siempre, un candidato dorado para cualquier consagración. Es cierto que en las últimas grandes citas no deja su huella, su marca. Sin embargo, si se espía su poderío, aun entre algunas bajas -Owen, hace tiempo ya, Beckham, hoy como ayudante técnico y Ferdinand, un guerrero de la defensa-, siempre es un apellido ilustre entre las estrellas. Fabio Capello es un entrenador de lujo. Que dispone de técnica y rigurosidad táctica a su entera disposición: desde Terry hasta Rooney, desde Lampard hasta Gerrard. Inglaterra, desde sus intérpretes, puede recitar una poesía de memoria. Sin embargo, en los papeles, cuando el balón se lanza en su aventura, expone en su estreno mundialista una expresión confusa, tibia, al límite de la mediocridad. Su imagen es apenas una expresión de deseos, sobre todo luego del empate por 1 a 1 contra los Estados Unidos, un conjunto aplicado y ordenado, que aprovechó un obsequio y se aferró a él como un niño a su primer balón.  

Porque la imagen que recorre el mundo futbolero es la torpeza de Robert Green, el arquero de West Ham que intentó tomar un envío de Dempsey lejano y sencillo que parecía presa fácil para un guardavalla con manos mojadas e inseguras. Ese gol, el del definitivo 1-1, varios minutos después de una definición exquisita del gran Gerrard en el comienzo mismo de la acción, no debería ser la fotografía exclusiva del encuentro. Porque antes y después, aun con el control casi total del desarrollo, el equipo inglés fue una expresión apagada en un estadio magníficamente iluminado. Inglaterra jugó a media luz.  

Hace tiempo que Estados Unidos entendió el juego. No se fanatiza con el fútbol, es cierto, pero aprendió muy bien a cerrar los caminos del adversario y, cuando lo dejan, avanza con potencia. Siempre liderado por Landon Donovan, dueño de su propio juego: envió centros cruzados peligrosos y se manejó a su antojo. Y cuando la mano vino cambiada, apareció la solvencia del arquero Howard.  

El dato curioso es que ingleses y norteamericanos igualaron por primera vez en su historia, después de siete victorias para los europeos y dos para los norteamericanos, aunque una de ellas fue la más impactante porque se dio en el Mundial de Brasil, en 1950, por 1 a 0.  

"Hicimos un gran esfuerzo colectivo para empatar. En el descanso nos dijimos que podíamos tener una oportunidad de ganar... y al final nos llevamos un punto", fue el análisis de Bob Bradley, el entrenador de Estados Unidos. No fue un encuentro de alta tensión, como muchos intuían. Lejos de supuestas frías relaciones políticas, sin la mirada principal en la seguridad externa, disputaron un encuentro desparejo, sólo enfocado en el escaso brillo del poderoso y la sorpresa del obediente conjunto, en teoría, inferior.  

Inglaterra no ganó. Y es noticia, acaso la primera sorpresa del Mundial. "Estas cosas suceden. Desde luego que queríamos ganar, pero también es importante que uno no pierda el primer partido...", explicó Gerrard. Toda una declaración.  

El karma de los arqueros:

• Antes de Robert Green, algunos arqueros ingleses tuvieron malos -y decisivos- desempeños: Paul Robinson (Croacia 2 vs. Inglaterra 0, Eurocopa 2008). Permitió que un pase para atrás de Neville pasara por debajo de su pie; David Seaman (Brasil 2 vs. Inglaterra 1, Mundial 2002). Lo sorprendió un tiro lejano de Ronaldinho; David James (Austria 2 vs. Inglaterra 2, eliminatorias para el Mundial 2006). Un disparo lejano de Andreas Ivanschitz le pasó por debajo del cuerpo; Scott Carson (Inglaterra 2 vs. Croacia 3; clasificación a la Eurocopa 2007). Niko Kranjcar envió un centro... que fue gol; Ray Clemence (Escocia 2 vs. Inglaterra 1, en el ex Torneo Británico, en 1976). Un disparo débil de Kenny Dalglish pasó por debajo de sus piernas.

A Green intentaron defenderlo

• Dijo Gerrard: "No creo que se pueda criticar al arquero. Un error como éste siempre puede ocurrir. Robert va a recuperarse, y además nos salvó ante un disparo norteamericano. Todos estamos con él. Tenemos que apoyarlo, seguro que después jugará mejor". Y contó Capello: "A veces un jugador está enfrente del portero y falla un gol. Bueno, esta vez fue el portero el que falló. Así es el fútbol".

UNA CERVEZA, LA APUESTA
Obama, Cameron y el fútbol...  

Barack Obama, el presidente de Estados Unidos, le apostó al primer ministro británico, David Cameron, una botella "de la mejor cerveza" de su país contra una de la mejor "lager" de las islas por el partido de ayer. ¿Quién habrá festejado con el 1-1? Así lo reveló la Casa Blanca, al relatar la charla que ambos mandatarios mantuvieron para discutir algunas cuestiones más importantes, como la reunión del G20 en Canadá y el derrame de petróleo en el Golfo de México.  

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