La selección me gusta más así

Juan Pablo Varsky
Para LA NACION 

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Fotos | Sebastián Domenech

JOHANNESBURGO.- El resultado fue el mismo que en el Centenario y en Munich. Uno a cero. Pero en el juego hubo diferencias. Aquel equipo, con Otamendi y sin Tevez, se defendió bien a costa de atacar mal. Este equipo, con Tevez y sin Otamendi, creó once situaciones de gol y sufrió la falta de contundencia, una virtud imprescindible. También cambiaron los rivales y el contexto. Con la clasificación al Mundial en peligro, Maradona eligió ser conservador. Aplicó la misma receta en el primer amistoso importante del año. Y en el estreno sudafricano, buscó otro camino. Una apuesta más jugada que también tuvo en cuenta al limitado adversario. Nigeria invitaba a asumir riesgos. Seguramente, Corea, ordenado, dinámico y mejor equipo, planteará otras dificultades.  

Pero algo cambió. No es lo mismo esperar el error del rival que intentar provocarlo. No es lo mismo el juego directo con pelotazos que la elaboración desde el toque. Y no será lo mismo Corea que Nigeria, por supuesto. En el fútbol, y mucho más en un Mundial, no se pueden sacar conclusiones definitivas de un episodio particular. Lo que sirve para un partido puede descartarse para el otro. A pesar de su clara supremacía, la Argentina nunca pudo descansar en el juego. La mínima ventaja lo obligó a un gran esfuerzo físico en la segunda mitad. Y en un partido de resultado incierto, los detalles terminan influyendo decisivamente en la trama. Generar once situaciones es una buena noticia. Concretar solamente una, un llamado de atención. Sin dudas, éste fue el déficit más importante del estreno. Messi e Higuaín sumaron 61 goles en la Liga española 2009-2010. Ante Nigeria no pudieron marcar ninguna de las ocho oportunidades que tuvieron.  

En el arranque, la Argentina sorprendió con un original 4-2-3-1, inédito en el ciclo Maradona. Gutíerrez, de lateral derecho bien definido; Verón y Mascherano, en el doble pivote; Tevez, en la posición de Pedro en el Barça y Eto´o en Inter. Con libertad para moverse en ataque y con responsabilidad para retroceder y ubicarse delante de Jonás. Messi, detrás del nueve, como en el Camp Nou. Tras un susto inicial, el seleccionado impuso condiciones y lo reflejó en el resultado con una pieza de laboratorio. Heinze arrancó fuera del área y picó, sin marca, al punto del penal. Ahí le puso la pelota Verón, con justeza. Samuel hizo una cortina-foul de básquetbol y le liberó el camino al Gringo, que le rindió un tributo a Passarella con su cabezazo. La buena ejecución de los intérpretes, con la ayuda de una defensa ingenua, plasmó en la cancha el ensayo en los entrenamientos.  

El gol prematuro reforzó la confianza. Solamente Jonás Gutiérrez padeció el primer tiempo. El inteligente Ogbuke Obasi, que nunca abandonaba la raya, le propuso un mano a mano permanente. Cuando podía, Nigeria cambiaba el sentido de la jugada y le ofrecía a su jugador más peligroso ese duelo individual. Desorientado, el lateral argentino le pedía consejos a Demichelis, a Verón y a Tevez, que cumplía con su rol defensivo. El flanco derecho argentino no tenía ni un lateral ni un mediocampista puros. Y el rival contaba con un extremo izquierdo picante. No sólo se trata de las propias debilidades sino también de los recursos ajenos para explotarlas. Por suerte, Lagerback, el técnico sueco de Nigeria, sacó a Ogbuke a los 15 del segundo tiempo. Su reemplazante Odewingie no fue determinante. Maradona también se rectificó, acaso con demora, y armó un tándem clásico con Burdisso y Maxi Rodríguez. Desde los 15 del segundo tiempo, el partido le fue mandando mensajes al entrenador. El equipo no remataba el duelo, perdía presencia e intensidad en la mitad de la cancha y se retrasaba peligrosamente. El flojo rendimiento y la condicionante tarjeta amarilla sugerían el reemplazo de Jonás en el entretiempo. Maradona eligió protegerlo con la presencia en la zona de Verón, armando un 4-3-1-2 con rombo en el medio. Bien diferente de su estilo posicional, el número 8 volvió a jugar de ocho después de mucho tiempo. Ese movimiento vertical de ida y vuelta le quitó piernas y, tras una peligrosa proyección de Taiwo que no pudo perseguir, fue reemplazado por Maxi. El protagonismo de Messi lo lleva a un rol complementario en el que nunca se sentirá cómodo. Influye más desde las indicaciones que desde el juego mismo. Tampoco Gonzalo Higuaín fue el delantero determinante de Real Madrid. Falló una situación muy clara de entrada y eso le quitó seguridad. Quizá sienta la sombra de Milito, que viene con la final de la Champions como credencial VIP. El cambio se produjo en el minuto 79. Más allá de su valorable compromiso colectivo bajando pelotas y aguantando rivales, Higuaín sabe que en el próximo partido el reemplazo puede llegar antes si no cumple como goleador.  

Hubo flojos rendimientos que no dependieron del esquema y sí de comportamientos individuales. Di María se asoció un par de veces con Messi pero no le alcanzó para redondear un buen partido. Sintió el debut mundialista y no jugó tan abierto como lo hace en Benfica. Demichelis estuvo lento y dubitativo. Cometió faltas evitables cuando cruzó hacia su derecha. A su embarullado despliegue, Carlos Tevez le agregó criterio para pasar la pelota en campo rival. En el primer tiempo, puso a Higuaín mano a mano con Enyeama, en lo que debió haber sido el segundo gol. En el cuarto de hora final, liberó a Messi del compromiso defensivo y se paró cerca de Mascherano para "hacerle sombra" a Haruna, el organizador nigeriano. Hablando del capitán, pasó inadvertido en el primer tiempo. El equipo no lo necesitó para recuperar la pelota. Se encargó de darle ese pase rasante de 10 o 15 metros a Messi. Sobre el final, sí se hizo ver con un par de quites marca registrada.  

Corea propondrá otros desafíos. Seguramente, sus rápidas transiciones defensa-ataque y ataque-defensa llevarán a otro esquema y a otros futbolistas. Los ajustes son necesarios. Este equipo puede atacar bien sin la consecuencia de defenderse mal. En la última media hora, se notó la falta de ritmo, la contracara de la sensata decisión de no competir antes del debut. ¿Y Messi? Fue el mejor de todos. Embarcado en su misión de ser leyenda, se debía un partido así en la selección. Le mandó un mensaje al mundo con una actuación espectacular. Se sacó un peso de encima y ahora estará mucho más tranquilo. Hizo la diferencia en los últimos 30 metros con su repertorio de gambetas, amagues y frenos. Convirtió en figura a Enyeama, que le sacó dos pelotas de los ángulos. Sólo en la última chance se le puede reprochar la definición, un tiro al muñeco. Reflejo de su madurez, no quiso hacer siempre la jugada mágica. Cuando se tiró atrás, fue simple y resolvió a un toque, apoyándose en Mascherano y en Verón. La distancia con su versión Barcelona fue muy corta: el gol. El armado del equipo lo benefició. Se sintió mejor acompañado, con más opciones en el menú. Sus intérpretes no brillaron, pero lo ayudaron a componer su partidazo. 1 a 0 en Ellis Park. Como en el Centenario y como en Munich. El resultado fue el mismo. La idea no. Me gusta más así.  

jpvarsky@lanacion.com.ar 

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