Paraguay se aferró a sus historias humildes para asustar a Italia

El equipo de Martino estuvo cerca de lograr la hazaña de vencer al campeón del mundo; igualmente, dejó su huella. Por Christian Leblebidjian / Enviado especial  

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CIUDAD DEL CABO.- El seleccionado paraguayo dio un primer paso importante y ya dejó su huella en Sudáfrica. Es que no sólo le dio un gran susto a Italia, con la que empató 1 a 1, sino que por primera vez anotó un gol y sumó un punto ante un campeón del mundo. En el repaso quedaron las derrotas: 0-2, ante Italia (1950); 0-3, frente a Inglaterra (1986); 0-1, con Francia (1998); 0-1, con Alemania (2002), y 0-1, con Inglaterra (2006). Ahora va por su gran objetivo: llegar por primera vez a los cuartos de final. Pero este sueño paraguayo no empezó a gestarse hace unos días: el plantel que dirige Gerardo Martino es un mundo de historias humildes que le permitieron disfrutar doble este momento.  

Fue Antolín Alcaraz quien saltó más que Cannavaro y De Rossi para anotar un muy buen gol de cabeza luego del tiro libre de Aureliano Torres. Antolín acaba de firmar un contrato con Wigan, de la Premier League inglesa, y fue anoche donde se le vinieron todos los recuerdos, toda la lucha para disfrutar de ser la figura de Paraguay en el debut de un Mundial y nada menos que ante el último campeón, que tiene futbolistas de la talla de Cannavaro, Buffon, Zambrotta? Alcaraz, que además de hacer el gol salvó uno en su arco rechazando al córner, inició su carrera en Fariña de Ñemby; luego estuvo en Racing, de la Argentina (en la temporada 2001/2002). Florentina lo llevó a Europa a los 18 años, pero fue en Portugal (Beira Mar) donde forjó el oficio de zaguero aguerrido. Luego de pasar por Brujas, de Bélgica, fue adquirido por Wigan. "Ni soñaba con hacerle un gol al campeón, y menos en un Mundial. Sí en los comienzos me tenía mucha fe, confiaba en que iba a poder trabajar como futbolista. Esto, obvio, es especial. Es el sueño de todos estar acá y no todos lo pueden cumplir. ¿Si lo tomo como revancha? Los momentos que viví en los comienzos pasaron por algo. Fueron momentos que también me sirvieron pensando en hoy", le explicó Antolín a LA NACION, en la zona mixta del estadio Green Point.  

Otro inicio humilde fue el de Lucas Barrios. Hoy es figura de Borussia Dortmund y relegó de la titularidad en Paraguay a Oscar Cardozo y Roque Santa Cruz, pero pocos recuerdan que tras dar sus primeros pasos en las canchas de los clubes Mitre, Juventud de Liniers y Pacífico, ingresó en las inferiores de Huracán, de donde debió irse por su "baja contextura física". Pocos recuerdan que pensó en dejar el fútbol, pero su papá, Eugenio, insistió en que debía intentar ser un jugador profesional. "Se vio que no hubo diferencias entre Paraguay e Italia, por más que ellos tienen mucha más experiencia que algunos de nosotros. Paraguay le jugó de igual a igual y estuvimos más cerca de ganar. No es fácil debutar en un Mundial y es seguro que tanto en la concentración como en el viaje al estadio se te vienen un montón de imágenes por la cabeza. Pero si es una chance que hace mucho esperabas, más te vas a matar por cumplir", dijo el delantero que se destacó en Colo Colo, de la mano del Bichi Borghi, y en Alemania, y que obtuvo la nacionalidad paraguaya por parte de su madre, Patrona Cáceres, el 25 de marzo pasado. Barrios no tuvo un buen partido, pero no era sencillo destacarse ante una de las mejores defensas del mundo y en un campo de juego pesado por la lluvia.  

"Hoy disfruto el doble estar acá y más después del partido que hicimos. La situación que me toca vivir en San Lorenzo no es la mejor, pero yo peleé mucho por estar acá y ganarme una posibilidad de integrar este plantel. Por más que enfrente estén jugadores con más roce, nosotros estuvimos a la altura", se sinceró Aureliano Torres.  

Hubo más: Carlos Bonet jugó cuatro años en la B Nacional para Atlético Rafaela; Jonathan Santana debutó con San Telmo, en la Isla Maciel, en 1998, en la primera B, y hoy está afianzado en el fútbol alemán (Wolfsburgo). Todos ejemplos de esfuerzo y sacrificio. Con ellos, Paraguay estuvo cerca de ganar. Italia casi nunca lo complicó, pero aprovechó el error del arquero Justo Villar en la salida de un córner y fue empate. Sin embargo, a su manera ganaron. Todos y cada uno de ellos. Estando aquí y consiguiendo un buen punto para el fútbol paraguayo.  

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