Sonríe, el tenis lo llama

Tras ocho meses fuera de los courts, Del Potro viajó a Bangkok, donde reaparecerá desde la semana próxima 

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Fotos"No estoy para ganarle a Nadal, pero estoy bien", dijo Del Potro, sonriente, antes de abordar el vuelo; los organizadores del ATP 250 de Bangkok promocionaron el certamen con un afiche en el que apare | Julián Bongiovanni - LA NACION

Por Sebastián Torok
LA NACION  

Desde aquella aparición en el Abierto de Australia, en enero, hasta hoy, fueron verdaderamente ocho meses interminables. Llegó el momento que Juan Martín del Potro tanto añoró desde aquel ingrato 4 de mayo pasado, inmediatamente después de salir de ese frío quirófano de la Mayo Clinic de Rochester, en EE.UU., donde se sometió a una cirugía en la muñeca derecha, su brazo más hábil. Tras una lenta rehabilitación, ayer, día de su cumpleaños número 22, el tandilense viajó en un vuelo de Lufthansa -con escala en Fráncfort- rumbo a Bangkok, ciudad donde a partir del próximo lunes volverá a sumarse a esa suerte de circo itinerante que es el circuito, participando del ATP 250 (superficie dura, con US$ 608.500 en premios); allí también jugarán el N° 1 del mundo Rafael Nadal, Fernando Verdasco (en reemplazo de Fernando González, que se operará) y Ernests Gulbis (talentoso letón, entrenado por el argentino Hernán Gumy), entre otros. El cuadro del Abierto tailandés se sorteará mañana y los partidos se verán por Fox Sports desde el martes.  

"No estoy para ganarle a Nadal, pero estoy bien. Nunca estuve tanto tiempo parado. Es muy linda esta rutina de viajar con el bolso lleno de raquetas y ropa de tenis", lanzó anoche el actual N° 35, antes de abordar el avión junto con sus inseparables ayudantes: el entrenador Franco Davin y el preparador físico, Martiniano Orazi. Y dijo un poco más, al paso, firmando autógrafos a niños y agentes de seguridad del aeropuerto: "Me siento muy bien de salud como para volver con todo. Está claro que el mejor tenis y lo físico llegarán con el tiempo de competencia. Fue Bangkok como podría haber tocado otro torneo, pero los tiempos de recuperación fueron estos y hay que aceptarlo. La mano está muy bien y eso es lo importante. Todo este tiempo me costó pensar en cosas positivas, pero mi familia y mis amigos estuvieron siempre al lado mío".  

Son horas muy emotivas las que está viviendo el ganador del US Open 2009. La recuperación fue realmente extenuante y la ansiedad por volver a competir ya lo incomodaba. "No está al cien por ciento, pero no valía la pena que siguiera sólo entrenándose, como un gato enjaulado . Volver a viajar y competir le va a hacer bien", contó el kinesiólogo Diego Rivas. LA NACION ayer fue testigo de la última jornada de entrenamiento de Delpo en Buenos Aires, y los gestos de apoyo de los socios del Tenis Club Argentino, en Palermo, emocionaron al ex número 4 del mundo, que no utilizará ningún vendaje especial en la zona operada. "Juan está muy bien, la rehabilitación está terminada. Tiene el alta física y médica. Pero bueno, le falta mucha competencia, está 7 u 8 puntos", explicó Rivas. Y fue más allá, con honestidad, aunque pueda sonar cruel: "Va a jugar sin expectativas de ganar, sino solamente de entrar en la cancha y volver a sentir el fuego".  

El regreso de Juan Martín fue celebrado en el circuito (así lo reflejó el sitio de la ATP World Tour), donde es sumamente respetado. En el año, en dos oportunidades, Roger Federer lo recordó como uno de los jugadores con mayor potencia: "Pensaba que este año Del Potro podía pelear el número 1, pero lamentablemente tuvo problemas".  

Sobre Nadal, quien recientemente logró el trofeo en Flushing Meadows, el tandilense dijo: "Se lo mereció. La verdad, me hubiera gustado enfrentarme con él para ver si le podía ganar". Mientras que tampoco le escapó al primer partido de la Argentina en 2011 por la Copa Davis, frente a Rumania: "Es un buen rival como para empezar. El sueño de ganar la Davis siempre está presente".  

Fueron ocho meses interminables para Del Potro y su familia. Pero el tiempo de las sonrisas por fin llegó. La ilusión, otra vez, está en marcha.  

El mejor festejo: el tandilense cumplió ayer 22 años. El de ayer fue un día inolvidable para Juan Martín del Potro, porque además de viajar al torneo de Tailandia, cumplió 22 años. En su cuenta de Twitter (@delpotrojuan), subió una foto con sus amigos y el mensaje: "Volver a jugar y pasar mi cumple con mis amigos son mis mejores regalos!"  

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