El raid de Nadal por Tailandia

El N°1 del mundo realizó varias actividades antes de debutar recién hoy exitosamente en el ATP 250 de Bangkok ante el belga Bemelmans; "Fue un honor haber conocido al primer ministro", dijo sobre el saludo del funcionario tailandés 

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FotosEl viaje de Nadal en Bangkok: con el primer ministro, plantando un árbol y jugando al tenis | EFE/AP

De la redacción de canchallena.com  

BANGKOK, Tailandia.- Desde que oficialmente se comunicó que Rafael Nadal, el N°1 del mundo que venía de consagrarse en el US Open -único torneo de Grand Slam que le faltaba conquistar-, jugaría el ATP 250 de Bangkok se supo más acerca de las actividades fuera de la cancha del mallorquín que con su raqueta.  

Para un jugador de su status, que por sus recurrentes problemas en las rodillas es muy selectivo con su calendario, fue llamativa su participación en este torneo menor (en 2010, Rafa sólo disputó dos ATP 250: Queen´s y Doha, y ningún 500), que apenas reparte 551.000 dólares en premios, cifra seguramente menor a lo que habrá cobrado sólo como garantía por presentarse a jugar.  

El torneo comenzó el lunes, pero Nadal tuvo los días de descanso suficientes como para debutar recién hoy en la segunda rueda del certamen tailandés (lo hizo exitosamente 6-1 y 6-4 sobre el belga Ruben Bemelmans, 195° del mundo).  

Su llegada a esta ciudad se dio hace diez días -para comenzar sus vacaciones post US Open llegó con Juan Mónaco y unos amigos de Mallorca- y desde entonces viene cumpliendo una agenda apretada con distintas actividades protocolares y comerciales.  

Su raid por Bangkok se inició con una cálida bienvenida el miércoles pasado, cuando fue agasajado por directivos de la Federación Tailandesa de Tenis y ovacionado por decenas de admiradores a su paso por la terminal del aeropuerto de la capital tailandesa.  

Esta semana realizó un vuelo relámpago de 20 minutos para plantar un árbol en una solemne ceremonia en honor a la realeza de Tailandia, en la paradisíaca isla Hua Hin, a 200 km de Bangkok. Además, donó 10.000 dólares para el programa tailandés de reforestación "Un millón de árboles" y estuvo visitando a unos monjes budistas.  

Apenas se dispuso a entrenar -por primera vez desde su arribo- ayer, día en el que el mallorquín tenía previsto mantener un breve encuentro en la sede del Parlamento con el primer ministro tailandés, Abhisit Vejjajiva, aunque la cita fue finalmente aplazada para que tuviera tiempo suficiente de agarrar la raqueta y practicar.  

Pero el funcionario no se privó de estrechar su mano con el N°1 del tenis. "Fue un honor para mí haber conocido al primer ministro, al que le quiero agradecer por haber venido a verme jugar", dijo Rafa sobre el encuentro, que finalmente se realizó hoy tras su victoria en el debut del torneo.  

¿Y el tenis? "Tuve unos días de descanso después del US Open, pero creo que estoy jugando bien. Me voy contento con mi partido. Bemelmans tuvo buenos momentos y el segundo set no fue fácil", analizó acerca de su triunfo, que le permitió acceder directamente a los cuartos de final, ya que como 1er preclasificado de un draw de 28 jugadores, Rafa arrancó en la segunda rueda. Su próximo rival será el ruso Mikhail Kukushkin, que más tarde venció ) 6-4, 5-7, 6-3 al belga Olivier Rochus (había eliminado a Juan Martín del Potro, que regresó a las canchas tras ocho meses).  

Verdasco también fue parte del show. A pecho descubierto y descalzo, su compatriota Fernando Verdasco fue idolatrado por legiones de aficionadas armadas con sus cámaras durante una clínica de boxeo tailandés en Bangkok. "Me encantaría aprender más de boxeo tailandés", aseguró Verdasco, que hoy fue sorprendido en su debut por el alemán Benjamin Becker con un doble 6-4 y quedó al margen del certamen.  

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