David Nalbandian define en pocas palabras su estado general en plena pretemporada, luego de ganarle a Horacio Zeballos en el primer partido de la exhibición que se jugó en el club San Albano de Burzaco. "Mucho entrenamiento y poco tenis", cuenta Nalbandian.Se lo nota en línea, atlético y rápido sobre la cancha de cemento inaugurada para este cuadrangular. Contra Zeballos su juego fue fluído y de mucha intensidad. Y el partido decisivo contra Juan Mónaco (6-0 y 7-6) lo encontró con un nivel de precisión y belleza en sus tiros sorprendentes. Cómo para entender que volver a estar en una cancha le permite disfrutar de la carrera que eligió para esta etapa de su vida. Nalbandian salió a jugar al tenis como si fuera un perro de departamento que espera todo el día la llegada de su dueño para que lo saque a pesear. No jugaba desde su derrota con Andy Murray en la segunda ronda del Masters 1000 de París. Había pasado un mes.Lanzarse sobre una cancha de tenis fue lo que calmó su sed de competencia justo en la mitad de su puesta a punto para empezar la temporada 2011 en Auckland.
Nalbandian llegó a definir este mini campeonato en Burzaco luego de ganarle el primer día a Zeballos. Mónaco, el otro finalista, derrotó a Eduardo Schwank. El cuadrangular fue organizado por Alma Producciones, de Martín Jaite y Christian Miniussi, a partir de una iniciativa del Municipio de Almirante Brown. Para eso se construyó una cancha de cemento en San Albano, un club ligado al rugby y al hockey, que hace 6 meses comenzó a darle cabida al tenis con la construcción de tres canchas de polvo de ladrillo y dos más de cemento que están en proyecto. De la nada el club ya tiene 100 chicos en su escuelita de tenis. Una de sus primeras actividades fue tener al último equipo argentino de la Copa Davis de visita. Difícil de lograr.
Una exhibición es una versión relajada del tenis y con códigos bien establecidos. Debe ser entretenida pero sin desvirtuar el juego. Los partidos tienen que durar un buen tiempo, pero no tienen que ser demasiados largos. Los jugadores deben divertirse pero no intentar ser aspirantes a actores de stand up. Los tenistas pueden jugar en lugar de competir, pero la tensión del enfrentamiento debe percibirse por los espectadores. Hacer equilibrio sobre todo eso garantiza el éxito de un espectáculo así. "Las exhibiciones precisan de un trabajo constante entre los jugadores y los patrocinantes. Hay que ir acercando las partes al mismo tiempo para poder organizar una..", relata Miniussi, de Alma Producciones. "Hay veces que tenemos el sponsor pero no a los jugadores. Y otras veces se acercan los jugadores pidiendo que les armemos algo y las empresas están en otra cosa. Diciembre es la época en la que los tenistas están disponibles, con una fecha muy acotada por su calendario y si no se hace en ese momento, ya es muy complicado poder armar algo. En ocasiones un patrocinantes nos dice que tiene presupuesto para marzo y nosotros les decimos que se olviden porque en esa época los jugadores ya no tienen lugar en su calendario.Y ni siquiera están en el país.
Los ingresos de los tenistas para estas exhibiciones dependen de su nombre y de su momento. "Jugadores como Nalbandian y Gaudio no dependen de su estricta actualidad. Cortan entradas siempre, no importa como estén. Del Potro sería un caso similar. Los demás sí están vinculados a sus resultados: Pico Mónaco que cerró muy bien la temporada no vale lo mismo que hace seis meses.En otro esquema puede pasar que se haga un acuerdo con un jugador que está en su mejor momento para una exhibición dentro de un año. Y que el tenista pierda ranking y haya que pagarle por lo que se acordó cuando los resultados se le daban..", dice Miniussi.
Jaite, su socio, detalla cual es el alcance que tiene un acuerdo con los tenistas: "Los contratamos por el fin de semana para jugar una exhibición y para dar una clínica. Tienen que estar los dos días a disposición. Establecimos que los ganadores de la primera jornada iban directamente a la final y que los dos perdedores, en lugar de jugar por el tercer puesto, serían los encargados de ofrecer la clínica de tenis para 100 chicos de las escuelas de tenis de la zona. Al perder, Zeballos y Schwank ya sabían que el domingo ellos iban a tener esa función...". Todo lo que se agregue a esas tareas depende de la voluntad y el tiempo disponible de los jugadores.
Alma Producciones organiza también el ATP de Buenos Aires. Llevarán once temporadas a cargo de esa fecha del circuito cuando se celebre el torneo de febrero de 2011. Para Miniussi no hay comparación entre una cosa y la otra, aunque la mayor porción del stress se la lleva la exhibición. "El espectáculo depende de los nombres. Si no tengo a Nalbandian en Burzaco la exhibición se cae. Se depende en exclusiva de ese aspecto. El ATP lleva su esfuerzo y su desgaste, especialmente hasta que conseguimos instalarlo como parte del calendario deportivo argentino. Pero si se baja un jugador y tenemos una deserción sobre la hora, el éxito y la continuidad del torneo no quedan supeditados a la presencia o no de determinado jugador. La exhibición es más estresante, pero también es un stress muy corto en el tiempo...".
Nalbandian y Mónaco jugaron dos partidos. Zeballos y Schwank jugaron uno y luego jugaron con los chicos. La exhibición tuvo momentos de dientes apretados y de juego liviano para que los tenistas muestren sus destrezas sin lamentar perder un punto. La pretemporada de los cuatro fue el espacio conseguido para que se liberen de pesas y los rigores del gimnasio y jueguen al tenis desde otro lado. Ganó Nalbandian. Y por lo que se ve y cuenta, está listo para lo que venga.