Chau, Pato

A los 38 años, Roberto Abbondanzieri se despidió del fútbol con Inter, en Abu Dhabi; una carrera de títulos, marcada por Boca. Por Franciso Schiavo / LA NACION 

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FotosUna postal del último partido del Pato: el colombiano Molina le marca un gol - AP

Por Franciso Schiavo
LA NACION 

La historia dirá que Roberto Abbondanzieri se retiró en la exótica Abu Dhabi, capital de los Emiratos Árabes, el 18 de diciembre de 2010. Contará que un colombiano, un tal "Mao" Molina, de fugaz paso por San Lorenzo, en 2006, y ahora en el modesto equipo surcoreano Seongnam, le convirtió los últimos dos goles de su carrera, en la victoria de Inter, de Brasil, por 4-2, por el tercer puesto en el Mundial de Clubes. Antes, claro, el relato estará precedido por una trayectoria de títulos y don de buena gente; de carisma y personalidad; de sus comienzos en Rosario Central y de la estela ganadora en Boca; del seleccionado argentino... En definitiva, de la vida misma del Pato. Abbondanzieri, a los 38 años, puso sus guantes en un cuadro. No hizo falta que dejara las huellas de sus manos en el cemento. Quedaron en el césped mismo de cualquier estadio, con un sitio preferencial en la estruendosa Bombonera. 

"Hace mucho tiempo que estoy preparado para esto. No sé qué voy a hacer ahora. Creo que voy a descansar. Si algún amigo necesita ayuda, pues ya veremos. Lo que más quiero es estar con mi familia, con mi padre y con mi madre." Sus primeras palabras como ex futbolista sonaron nostálgicas, pero reconfortantes. 

El destino y algunas actitudes que le disgustaron en Boca lo llevaron a despedirse en Inter, en el que ayer jugó sus últimos 15 minutos en el profesionalismo, cuando reemplazó a Renán. Hace poco dejó en claro su sentimiento: "Me duele no haberme retirado en Boca". Se lamentó porque la camiseta xeneize le dejó un sello de lacre en el pecho desde su llegada, en 1997, pero sobre todo desde que se quedó con la titularidad tras la partida del colombiano Oscar Córdoba, en 2001, cuando encadenó una serie de títulos entre apellidos de peso y un equipo manejado por la convicción de Carlos Bianchi. 

Ya se había destacado en Central, en el que debutó el 6 de diciembre de 1994, en un 1-1 con Ferro. Había llegado de las inferiores del Club Las Parejas, de Santa Fe. Se afianzó en el transcurso de los partidos y hasta ganó la Copa Conmebol, en 1995. Boca se fijó en él y, sin saberlo, empezó una época mágica. Entre muchos campeonatos locales, se abrazó al éxito internacional. Se dio el gusto de haber ganado dos copas Europeo-Sudamericana ante los gigantes: Real Madrid, en 2000, y Milan, en 2003, en la que se lució en los penales ante Pirlo y Costacurta. 

En el ámbito continental, también con el escudo azul y oro, se le recuerdan los penales atajados a São Caetano, por los cuartos de final de la Copa Libertadores 2003, serie en la que también convirtió uno, o aquella Copa Sudamericana de 2005, en la definición con Pumas, de México, en la que contuvo dos tiros desde los doce y él acertó en el decisivo. Los penales parecieron su especialidad. 

Las postales con el seleccionado le depararon altibajos, con dos lesiones, dos choques, muy puntuales. Fue subcampeón en las copas América de 2004 y 2007. Jugó el Mundial de Alemania 2006 y, frente a los locales, por los cuartos de final, no pudo seguir, tras un golpazo con Miroslav Klose. Lo reemplazó Leonardo Franco y la Argentina perdió en... los penales. Se despidió del arco celeste y blanco en las eliminatorias para Sudáfrica 2010, ante Paraguay, lesionado tras un topetazo con Heinze. 

Se debía una experiencia europea y la tuvo en el humilde Getafe, de España. Empezó bien, entre respeto y elogios. Pero una actuación en falso contra Bayern Munich le restó crédito. Dos errores puntuales marcaron la eliminación de su equipo de la Copa UEFA, en el tiempo adicionado de los cuartos de final, en 2008. No hubo regreso en la relación. Boca lo recibió otra vez. 

Abbondanzieri nació en Bouquet, Santa Fe, el 19 de agosto de 1972. Hacia allí, seguramente, dirigirá su nueva vida. De tanto en tanto, cuando los recuerdos lo dominen, repasará imágenes de atajadas fenomenales y trofeos relucientes. Nadie podrá quitárselos de su mente. Tampoco de sus manos. 

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