Riquelme: el cómo antes del cuándo

Por Martín Castilla 

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No se trata de un tema más cuando de Juan Román Riquelme se habla, se comenta y se informa. Ni en Boca ni en el seleccionado. Desde hace tiempo -quién puede negarlo- arrastra los votos divididos en las urnas futboleras, algo que comenzó con su participación en el Mundial de Alemania 2006, cuando algunos quedaron decepcionados con su rendimiento y otros no tanto. La polémica se extendió en el tiempo. Y la reiteración de comentarios acerca de que podía volver a la selección local (para el partido con Ecuador del 20 de este mes en Mar del Plata) impactó en el ambiente albiceleste . A tal punto que el técnico del seleccionado, Sergio Batista, aclaró: "No necesito evaluarlo en lo futbolístico, sino en lo físico. Si lo necesito, va directo a la Copa América. No hablé ni me comuniqué con Román, con quien tengo una gran relación" . 

Existen muchos interrogantes a partir del estado físico de Riquelme. Si Román fuera el que tantas conquistas gloriosas le dio a Boca en otros tiempos, entraría hasta en muletas. De hecho, si de él dependiera, estaría, como se lo dejó en claro a Julio César Falcioni hace unas semanas. En su caso es fundamental estar bien físicamente porque no tiene un cuerpo privilegiado. Más allá de ser determinante en los dos últimos triunfos xeneizes, se le notan el cansancio y la falta de ritmo. Lógica pura: en los años recientes sufrió reiteradas lesiones y estuvo bastante sin jugar. 

Después de una larga ausencia en el seleccionado tras su renuncia porque su mamá sufría las críticas que él recibía, en forma inesperada Riquelme se ganó un lugar en la lista de Alfio Basile para la Copa América 2007. Se puso solo en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, fue capitán de la misión dirigida por el Checho, jugó al lado de Messi y volvió con la dorada. "Uno siempre tiene la ilusión de estar", expresó anteayer, quizá entendiendo que puede figurar en una lista en la que el DT tiene, por ahora, "15 o 14 jugadores" pensando en la Copa que se disputará en nuestro país. 

Para Batista, Riquelme es un caso especial. Ya sea por cómo lo insertará en la cancha o porque no quiere regalar nada en la intimidad de un grupo de futbolistas que lo respalda todo el tiempo. La decisión del Checho no sólo pasará por cuestiones futbolísticas, sino que también le dará prioridad a la contribución del jugador a la vida intima dentro del plantel. En lo que él llama la "convivencia de un grupo", esa alianza de voluntades que comparten códigos y lealtades, que transmite espíritu colectivo y complicidad. Por eso el entrenador siempre dice que es importante pasar tiempo con sus dirigidos para verles las caras, observar cómo se relacionan, charlar con ellos, medirles la personalidad y el carácter, cómo interactúan en la intimidad del grupo. 

Se juega muchas cosas el Checho si decide volver a convocarlo. Y, lo sabe, será una de las decisiones más significativas y determinantes de su ciclo. 

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