Un día que atesorará para siempre

Pese a que Rafa Nadal lo derrotó por 7-6 (6), 3-6, 7-6 (4) y 6-4, en casi cuatro horas de juego, Del Potro exhibió un nivel óptimo y fue ovacionado en la Catedral; "Se me erizó la piel", reconoció 

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FotosDel Potro y Nadal, dos gladiadores que dejaron hasta la última gota de sudor en la Catedral - AFP

La impotencia de Delpo

Por Ariel Ruya
Enviado especial 

LONDRES.- Juan Martín no tiene idea de lo que acaba de hacer. Acaba de volver. De ser aquel Del Potro, con letras de molde, que descubrió el mundo un par de años atrás. Juan Martín no expresa emociones: las transfiere a los demás. El triunfo es ajeno, la ovación es propia. Se queda parado, inmóvil, mirando sin ver a la gente enfervorizada. Tiene lágrimas contenidas. Ahí, parado, parece que el tiempo se detiene. "Sentir esto es lo más lindo que tiene el tenis. Volver a disfrutar, a ser feliz en la cancha", diría, minutos más tarde, con la obra consumada. Habría que anotarlo, por si algún intrépido se olvidase: lunes 27 de junio de 2011 es el día en que Juan Martín volvió a ser Del Potro. Espera a Rafael Nadal, el gladiador de la excelencia, y se van juntos. De pie, la Catedral está de pie. Emocionada, alegre, después de tres horas y 52 minutos de un manual de tenis por capítulos. La moraleja que encierra la derrota: el tandilense también ganó, rendido, destrozado y sin energías, luego de la construcción del mejor partido de Wimbledon. Uno de esos días que quedan guardados en la piel. Para siempre. 

Gana Rafael Nadal, el mejor del mundo, el número uno, por 7-6 (8-6), 3-6, 7-6 (7-4) y 6-4. Gana porque sólo habría que quitarle la respiración para que deje de correr, de volear, de imaginar que siempre puede llegar más lejos, más rápido. A todas las bolas. Juan Martín lo aplaude varias veces: no lo puede creer. Por eso pierde, en realidad: porque el mallorquín es un animal en celo que siempre huele a su presa, que siempre descubre el diminuto espacio por donde alimentar su voracidad. 

Como los grandes actores, Rafa suele tener todo planificado. No improvisa. Cuando descansa, acomoda las dos botellitas (un sorbo de una, un sorbo de la otra); más tarde, cuando ubica la raqueta sobre la toalla. Planifica todo, también, en el césped: ha mejorado el servicio, sus voleas son valientes, el césped es su casa. Sabe Delpo que debe bailar con su servicio. Así lo hace, en un primer juego con polémicas con el umpire, con miradas maliciosas con el español y suspenso de película. El talón izquierdo de Rafa sangra por la herida, justo antes del dramático tie break. Delpo brilla: está 3-0, primero; 6-5, después. Pero hay que derribarlo como en el rugby a Nadal, que corre como si tuviese 18 años. Campeón del optimismo, gana ese parcial por 8 a 6. 

Chispas se están sacando. Palos de potencia y precisión. Nadal descubre efectos que perturban a Delpo en esos envíos con slice. El tandilense se compromete con las derechas cruzadas como si se tratase de su propio himno. Arroja la raqueta al viento, en una pelota que vuela demasiado lejos. Lo aplaude, otra vez. Quiebra, al fin, en el partido sin quiebres: se pone 5-3 y al rato, gana el parcial. Levanta los brazos, pide aliento desde las gradas. La Catedral es un templo convertido en un horno. Necesita potasio: deglute una banana. Aunque, en realidad, precisa una ensalada de frutas para frenar el ritmo de su oponente. 

Se cae, se golpea la cadera izquierda, la misma del desgarro de semanas atrás. Un contrapié cruzado de Nadal lo deja tendido en el piso. Inmóvil. Va 2-2, 40-15 para Rafa, cuando el médico se lo lleva a la intimidad. Pero vuelve hecho un toro: no para hasta el tie break, que vuelve a perder. Esta vez, por 7 a 4. Esos detalles, Juan Martín. Esos detalles que diferencian a los planetarios de los humanos. 

Lo que sigue es emoción envasada. Ese final es como si se tratase de los títulos de Cinema Paradiso : hay gente que está llorando. El 6-4 definitivo se cierra con otro gran triunfo del español, pero el público se despoja de pragmatismo y se lanza a la emoción. De pie: la Catedral está de pie, la ovación es compartida. Allí es donde Juan Martín, el que volvió a ser Del Potro, el que una tarde se hizo valiente también en el césped, se queda pálido, de frente a la nueva realidad. Son siete, ocho segundos, estático, en silencio, con lágrimas ansiosas por descubrirse. Espera a Nadal y se retiran juntos, envueltos en el mar de aplausos. "Después de tanto tiempo, volver a sentir estas cosas me emociona. Se me eriza la piel", cuenta, casi sin aliento, con la respiración entrecortada. Es el final de un día inolvidable. El día que volvió? 

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