Figallo, titular: el Puma que cumplió su sueño y el de su padre

El salteño jugará el sábado ante Inglaterra desde el inicio, en el debut en el Mundial; hace cuatro años quiso ir como hincha a Francia 2007 y su papá, que viaja a Nueva Zelanda, le dijo que a la Copa del Mundo sólo podía ir como jugador; conocé su historia 

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Figallo será titular en el debut de los Pumas

Por Pablo Hacker
Enviado especial  

DUNEDIN, Nueva Zelanda.- La sonrisa quedó estampada en su boca. Por más que intente disimularla no podrá, salvo que se llegue a mezclar con lágrimas de emoción. Pero esa sonrisa es la de un hombre que por estas horas vive uno de los momentos de mayor felicidad de su vida y se nota al hablar, al reír y ante cada movimiento. Se siente pleno Juan Figallo, que será titular el sábado en la primera línea ante Inglaterra y jugará su primer Mundial a los 23 años y después de haber debutado en los Pumas el año último. 

Este salteño, el primer jugador de la provincia que participara de una Copa del Mundo, sabe que vive un sueño, ese sueño que también es el de su papá Guillermo, que mañana emprenderá desde la Argentina el viaje hasta esta ciudad para ver a su hijo, ese al que hace cuatro años, cuando Figallo quería ir a Francia 2007 como hincha, le contestó: "Hijo, sólo vas a ir a un Mundial como parte de los Pumas". 

"En ese momento, me reí y le dije 'papá está bien'. Estaba tan lejos, pasó tan rápido. Primero, quedé adentro de la lista de 30, ahora me pasa esto. Hace unos años estaba con mis amigos comiendo un asado y viendo el partido inaugural de 2007 y ahora yo juego el de 2011", le cuenta a Figallo a canchallena.com en la sala de conferencias del Caledonian Ground, el predio donde se entrenan los Pumas, a metros del Otago Stadium, sede del encuentro del sábado. 

Papá Guillermo se habrá emocionado con la noticia y seguramente estará aquí el viernes. "Espero verlo un ratito ante de jugar", dice Figallo y cuenta todo lo que significó su padre en su carrera: "Mi viejo siempre me apoya, me tira para adelante. Tengo una contractura y me dice 'gordo no es nada'. Eso me ayudó mucho siempre en toda mi carrera. Cuando estaba cansado, él me hacía seguir. Mi familia me apoyó muchísimo y lo agradezco de todo corazón". 

Incluso, se dice que Guillermo hace pocos meses fue un taslimán para Juan. Es que lo visitó en Montpellier, donde juega Figallo. El equipo, que luego fue finalista del Top 14, empezó a ganar y nadie quería que Guillermo se fuera de Francia, donde vive este salteño que hace de cocinero para sus compañeros de equipo, Santiago Fernández, también en el Mundial, y Martín Bustos Moyano. 

"Muchachos, voy a dar el equipo para el sábado", dijo Santiago Phelan, el head coach de los Pumas, antes del entrenamiento en el martes neocelandés. "Empiezo. Roncero, Ledesma, Figallo.", siguió Tati. "En ese momento, se me puso la piel de gallina. Estaba al lado de Roncero, que me abrazó. Estoy contentísimo. Vengo trabajando muy duro y que se me dé me llena de alegría", recuerda Figallo ese instante único. 

El Chipi, como le dicen, le ganó la pulseada en la primera línea a Martín Scelzo, que estará entre los relevos. Compartirá posición en la cancha con dos históricos como Mario Ledesma y Rodrigo Roncero. "Me dan pequeños tips para mejorar. Que suba más, que baje, me ordenan. Estar acá y aprender de ellos es impagable", dice Figallo, que en su infancia también hizo básquetbol y atletismo. 

Figallo admite que dejó algunas cosas por el rugby, pero ahora disfruta de los réditos: "Resigné mucho, pero gané otras cosas. No fui de viaje de egresados a Bariloche por quedarme a entrenar, no lo sufrí. Me pone contento haber hecho todo eso para vivir lo que me está pasando hoy". 

"Le agradezco a mi papá que de chiquito me hizo jugar al rugby", repite Figallo, que está cerca de cumplir su sueño. 

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