El milagro de los Pumas y las preguntas de mañana

Por Juan Manuel Trenado 

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Dentro de 20 años, en una línea de tiempo de la historia del rugby argentino, junto al 2012 podrá escribirse un sencillo "Incorporación al Rugby Championship". Nada es tan simple, nada se consigue de un día para otro. El camino hasta aquí ha sido durísimo. Los jugadores, principalmente, y también los entrenadores y dirigentes lo conocen bien. Si se observa lo que ocurría hace apenas una década y se trata de explicar cómo desde aquella realidad se llegó a esta otra es difícil no caer en la desmesura. Esto es casi un milagro. 

El 21 de junio de 1997, los Pumas -un equipo amateur- perdieron 93-8 con los All Blacks en Wellington. Las reuniones entre jugadores y dirigentes tras la caída fueron terribles. Diego Albanese, que no jugó ese partido pero integró el plantel, contó alguna vez: "Había que empezar de cero. Así no se podía seguir. Estaba en riesgo la salud de los jugadores". 

La transición a un profesionalismo que aún no se completó tiene varias etapas. Los Pumas debieron demostrar su valía, que se dio progresivamente con la única oportunidad que el seleccionado tiene para mostrarse: los Mundiales. La clasificación para los cuartos de final en 1999 y la medalla de bronce en 2007 fueron la clave para cumplir con el requisito deportivo. 

Luego, la dirigencia tuvo que convencer a la Sanzar de que la inclusión argentina en un calendario internacional de primer nivel no era ilógica. La aceptación como "invitados" llegó gracias al dinero de la IRB pero... ¿cuánto tiempo vivirán los Pumas de un padrino millonario? Mientras se disfrute de la participación en el torneo más competitivo del mundo, la dirigencia deberá demostrar que es confiable organizativamente y que en un futuro no tan lejano puede sustentar la participación desde lo económico. 

Hay muchas preguntas. ¿Cómo participa en la generación de ganancias un "invitado"? Más allá de lo deportivo, ¿qué beneficios les dará a Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica la participación argentina? Los partidos del Tri Nations se juegan a cancha llena: ¿qué importancia le darán los fanáticos de nuestros nuevos rivales al partido contra la Argentina? Por ahora, la IRB logró que las Ligas europeas (donde juegan la mayoría de los Pumas) le "presten" a la selección a sus figuras. ¿Cuánto puede durar este acuerdo? 

La noticia es fantástica, merece el festejo, aunque breve. Si se pretende ir más allá de esos cuatro años, hay que pensar que las responsabilidades que se asumieron son tan grandes como la magnitud del torneo que se jugará. 

jtrenado@lanacion.com.ar 

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