París-Londres, la ruta favorita

Por Juan Pablo Varsky 

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Quizá no tengan noción de cuánto significa Francia en el recorrido tenístico del Maestro. Impresiona la cantidad de sucesos importantes en su carrera que han ocurrido en un país que lo ama como propio. En 1998, ganó su primer partido por circuito de ATP. En Toulouse, derrotó a Guillaume Raoux por 6-2 y 6-2. En 1999, obtuvo su primer triunfo ante un top 10. Fue en la primera rueda de Marsella ante Carlos Moyá (5º en ese momento y vigente campeón de Roland Garros) por 6-3 en el tercero. Ese mismo año debutó en Grand Slams. ¿A que no saben dónde? Sí, en París. Roland Garros lo vio perder en su estreno ante el fabuloso Patrick Rafter en cuatro sets. Y en su último torneo de aquella temporada festejó su primer título. Superó en la final del Challenger de Brest, puerto de la Bretaña, a Max Mirnyi. En febrero de 2000, jugó su primera final de ATP en Marsella. La perdió contra su compatriota Marc Rosset en el tie break del set decisivo. Meses más tarde, llegó por primera vez a la segunda semana de un Slam en. Rolanga 2000. Cayó en cuarta ronda ante Alex Corretja. ¿Pueden creer que ese año el Maestro perdió siete partidos seguidos? Nottingham, Wimbledon, Copa Davis contra Belarús, Gstaad, Toronto, Cincinnati e Indianápolis. En 2001, se metió por primera vez en los cuartos de final de un Major. Otra vez París. Mismo lugar, mismo rival y mismo resultado que la temporada anterior. 

Luego le tocó a Londres, Wimbledon para ser exactos, ocupar ese lugar de grandes logros. En 2001 destronó a Sampras en un memorable duelo de octavos. En 2003 celebró su primer Grand Slam. En 2009 superó a Pete como el más campeón de la historia con su decimoquinto grande. Sí, ganó quince en seis años, asombrosa estadística. 

Mientras tanto, Francia, París para ser exactos, se convirtió en el lugar de las asignaturas pendientes. Hace dos años, saldó la más importante: Roland Garros. Y ayer levantó ese horrible trofeo de París Bercy, el único Masters 1000 sobre cancha rápida que le faltaba (le quedan Roma y Montecarlo sobre polvo de ladrillo). Lo hizo sin perder un set, con esa pureza de su estilo que lo hace inimitable. 

Le gusta jugar bajo techo, sin viento, con temperatura regulada, con pique bajito de la pelota sobre la carpeta y esos golpes limpios que le permiten ser aún más agresivo que en otras superficies. Ha ganado 18 torneos indoor con un porcentaje de victorias de 80,3 (208 sobre 259 partidos). También en París 2011 llegó a su triunfo número 800 en el circuito ante Pico Mónaco, de muy buen cierre de temporada con la final de Valencia y los cuartos de final en este torneo. Su registro de 802-186 con un 81,1% de efectividad es sencillamente ridículo. Sin abandonos por lesión, con 48 Grand Slams consecutivos desde Australia 2000 y con un amor por el tenis que conmueve y emociona, con su celebración postriunfo ante Tsonga como si fuera el primer título de su carrera. 

Ahora le toca, otra vez, recorrer la ruta París-Londres, tan importante en su vida. Llega como favorito al Masters que se jugará en sus condiciones favoritas y con Nadal y Djokovic desgastados por esa tremenda pelea por el número 1 que han tenido durante todo el año. También lo favorece que se juegue al mejor de tres sets. En los Grand Slams, la irrupción de Nole lo obliga a enfrentarse con ambos cracks en semifinales y en finales a cinco. Hoy, es una desventaja para él. Pero su leyenda continúa. Tsonga lo dijo en la premiación: "Es el mejor de todos los tiempos". No alcanza para dimensionar su grandeza. Quizás el Maestro no tenga noción de cuánto significa para nosotros. 

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