Los desafíos de Novak Djokovic

Por Marcelo Gantman 

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FotosNole ganó 10 títulos en 2011 - Archivo

Cuando un tenista como Novak Djokovic cierra una temporada como la que tuvo en 2011, lo que se le exige para el año próximo es sencillo: que vuelva a hacerlo. Ese es el gran desafío para el número uno del mundo en 2012. Todo lo que esté por debajo de la vara que él mismo estableció este año será interpretado como una caída de rendimiento. Un bajón lógico luego de haber surfeado durante nueve meses una ola gigante que incluyó tres Grand Slam, diez títulos en total y seis finales ganadas a Rafael Nadal en forma consecutiva. 

Djokovic consiguió en 2011 lo que ya se insinuaba en anteriores temporadas. El secreto de su éxito se basó en el habitual despliegue físico de su estilo y el convencimiento de que podía llevar los partidos importantes al borde del abismo sin temor a caerse. Los grandes tenistas se definen por pequeños detalles: Djokovic se acostumbró a jugar sin red (red debajo suyo) en esa zona límite que tan bien maneja Rafael Nadal. La entrevista que el español le dio al diario El País explica desde sus palabras todo lo que Djokovic hizo y Nadal dejó de hacer. Djokovic dejó de ser previsible y Nadal lo fue. Rafa se inhibió de ir más allá en los momentos claves de los duelos y Nole, por primera vez, no tuvo trabas psicológicas para tomar riesgos en esas situaciones en las que Nadal parece ser el hombre más fuerte de la Tierra. 

La evolución de Novak Djokovic también fue estratégica. En 2011 jugó cinco veces contra Roger Federer (4-1) y seis veces contra Rafael Nadal (6-0). Djokovic entendió pronto que su rival directo para llegar al número uno del mundo iba a ser Rafael Nadal. Y en agosto llegó a la cumbre. Djokovic hizo de sus partidos con Nadal el nudo de la temporada, mientras que sus choques con Federer fueron el complemento de una temporada brillante. De todos modos, Federer se cruzó con Djokovic en dos momentos únicos del año. El primero fue en las semifinales de Roland Garros, cuando el suizo terminó con el invicto de 43 partidos ganados en forma consecutiva. Esa derrota liberó a Djokovic de la presión de las estadísticas y no alteró su rumbo para el resto del año. El otro choque fue en las semifinales del US Open, en aquel partido en el que Federer estaba con doble match point a favor y Djokovic metió una devolución inolvidable para salvar el primero. Luego de eso, envolvió al suizo en un juego tribunero que Federer no pudo digerir y lo corrió del camino. Ya en la final, Djokovic hizo con Rafael Nadal lo acostumbrado en 2011: ganarle sin dejarlo intevenir en el control del partido. 

El serbio logró con Nadal seis veces en el año lo que Federer apenas consiguió en un par de ocasiones en toda su carrera: desactivar a la "bestia". Djokovic encontró el costado inofensivo de Nadal al encerrarlo sobre su revés y quitarle el mando a distancia del juego. Afectado en lo táctico y sin el "plus" de imponerse en lo psicológico, Nadal se quedó sin herramientas para enfrentar a un Djokovic arriesgado como siempre, pero valiente como nunca. El esfuerzo de Nole abarcó nueve meses. Su último triunfo en una final fue en el US Open. Ya sin la energía que se retroalimenta en plena competencia y con problemas físicos, la temporada se fue diluyendo sin pausa. En Belgrado, en las semifinales de la Copa Davis, Juan Martín Del Potro, bien plantado en la cancha y con la mandíbula fuerte, fue una muralla que Djokovic no pudo voltear. Aquella caída en la cancha del Belgrado Arena se extendió, simbólicamente, al resto de la temporada. 

Novak Djokovic está instalado en Abu Dhabi para jugar una exhibición. Ahí anticipó que no va a hacer grandes cambios para 2012 y que su dieta, su preparación y su juego seguirán el mismo patrón mostrado en 2011. "La parte mental hay que trabajarla. Tardé cuatro o cinco años en entenderme y perfeccionar mi juego. Hay que ser paciente para conseguir todo eso y poder ganar los Majors", dijo Djokovic. Si Nole encontró sus respuestas, ahora le toca a Rafel Nadal, Roger Federer y tal vez Andy Murray encontrar nuevas preguntas. 

• #10 títulos en 2011

• #6-0 a Nadal en 2011

• #4-1 a Federer en 2011

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