Las Leonas jamás se rinden

En el último minuto, Luciana Aymar convirtió el empate frente a Corea del Sur; mañana, a las 20, el cruce de los cuartos de final ante China. Por Gastón Saiz / Enviado especial 

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Fotos - Télam

ROSARIO.- Le pegó con alma y vida. Fue una instantánea de fiereza deportiva. Tenía que ser ella. Faltaba apenas un minuto y Luciana Aymar anotó el gol del empate 2-2 ante Corea del Sur que sirvió para salvar el orgullo de las Leonas en el Champions Trophy. "No sé por qué, pero tenía la sensación de que íbamos a convertir ese último córner. Corrimos muchísimo, fue angustiante", comentaba anoche la rosarina, fundida por el esfuerzo pero feliz por esa actitud de sus compañeras de no rendirse jamás. Gracias a ese rebote de corto que captó el astro mundial, la Argentina finalizó segunda en el Grupo B y mañana se cruzará en un mano a mano con China, tercero de la Zona A. El que pierda quedará afuera. 

Finalizada la primera rueda del certamen, conviene una mirada en retrospectiva. Atesorados todos los trofeos posibles en 2010 (la Copa del Mundo, el Champions Trophy y el Rabobank), Carlos Retegui alumbraba a fines de ese año un deseo de excelencia: "Ahora soñamos con jugar como el Barcelona en el fútbol". Aun con la certeza de que acababa de perder a jugadoras importantes como Claudia Burkart, Mariana Rossi, Mariné Russo y Alejandra Gulla, el Chapa entendía que, igualmente, el patrón de juego colectivo iba a disimular esos retiros. Y confiaba en que varias Leonas alcanzarían un nivel superlativo. Sin embargo, el seleccionado estuvo lejos en 2011 de ser una orquesta sinfónica como el equipo de Pep Guardiola: tuvo que mover varias fichas y reacomodarse, con algunas campeonas del mundo que asumieron nuevas responsabilidades y hasta variaron de posición. El recambio, con la incorporación de jóvenes, modificó los engranajes del conjunto. Y puertas adentro, empezaron a escasear referentes. En la práctica, el liderazgo del plantel quedó exclusivamente en Luciana Aymar. En concreto: no se produjo un suave aterrizaje desde el Mundial 2010 hasta estos meses previos a Londres 2012. 

No sólo la Argentina debió reinventarse, también el resto. Holanda encontró un título rápido (Champions Trophy de Amstelveen) tras el golpe de timón en la conducción, de Herman Kruis al argentino Maximiliano Caldas. Pero el N° 1 del mundo todavía no exhibe la impronta de la superpotencia que fue entre 2004 y 2008. Los conjuntos asiáticos (Corea del Sur, China y Japón) sólo amagan con un salto distintivo de calidad. Alemania redujo cada vez más su condición de favorito, después de su batacazo en Atenas 2004, mientras que Australia desapareció de la elite, un derrumbe inimaginable hasta hace unos años. Como contrapartida, Gran Bretaña creció en forma notable ayudado por un presupuesto enorme en pos de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, mientras que Nueva Zelanda realizó un formidable trabajo de base que ya le da satisfacciones. 

"Después del gran bajón en el nivel de los equipos que hubo en el Mundial de Madrid 2006, el hockey femenino se emparejó mucho y se volvió más colectivo. Además, ahora es más atractivo para ver y tiene más ritmo debido a los cambios de reglas", opina la ex delantera Vanina Oneto, doble medallista olímpica y campeona en Perth 2002. 

Dentro de esta recomposición del mapa mundial femenino, Holanda parece marchar en punta para la conquista dorada en Londres. Gran Bretaña se lanza también de lleno a la gran aventura, envalentonado por jugar en casa: "Nos sentimos capacitados para adjudicarnos la medalla de oro. Nuestros mejores rendimientos fueron como locales y el público, lejos de presionarnos, nos envalentona", se anima el DT inglés Danny Kerry. Para las Leonas serán decisivos los ajustes en estos meses, además de la resolución del caso de Soledad García, si finalmente se sube o no al tren hacia Londres. Lo más importante: la esencia y el corazón siguen intactos, como anoche. 

23 Son los goles que acumula Maartje Paumen en Champions Trophy con los dos que le convirtió ayer a Japón. La holandesa superó el récord de la alemana Nadine Ernstine Krienke y se convirtió en la máxima artillera en la historia de este certamen. 

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