Las Leonas, siempre en la elite

Las Leonas derrotaron 3-2 a China y mañana se medirán con Holanda en una de las semifinales; desde 1998, nunca bajaron del 4° puesto. Por Gastón Saiz, Enviado especial 

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FotosLas Leonas sufrieron pero le ganaron a China - Télam

ROSARIO.- Es lo que dicta su genética, su ADN: a mayor sufrimiento, más instinto felino para resurgir. En un sendero lleno de espinas, las Leonas avanzan con valentía en el Champions Trophy. El alma, más que la táctica, condujo anoche a una vibrante victoria sobre 3-2 ante China que catapultó al seleccionado a las semifinales. Mañana, a las 20, llegará una prueba suprema, el clásico ante Holanda, que significa una revancha de la final perdida en Amstelveen el año pasado. Era lo que ellas querían. 

Este partido encerraba un condimento especial. Si la Argentina perdía, se resquebrajaba una estadística muy meritoria a lo largo del tiempo. Pero con el triunfo, el conjunto nacional no baja del cuarto puesto desde 1998 en los tres certámenes de mayor relevancia en el hockey (Juegos Olímpicos, Mundiales y Champions Trophy). Todo comenzó con aquel 4° lugar en el Mundial de Utrecht. Eran los comienzos de Sergio Vigil en la conducción, que traería aparejado en la década posterior una etapa dorada. "Para nosotros, ese dato era importantísimo, sabíamos lo que implicaba perder", reconoció el DT Carlos Retegui. 

Fue un subibaja de emociones. A los 14 minutos se le concedió un penal a la Argentina que convirtió Noel Barrionuevo. Era la tranquilidad necesaria para pisar firme, pero esa confianza duró poco, ya que el conjunto nacional lidió con sus propios desajustes, sobre todo en las salidas. En el segundo tiempo, la sensación de fragilidad general tuvo su correlato en el empate oriental, a través de Yibo Ma, en el primer córner corto, a los 10 minutos. Esos cortocircuitos de juego provocaron que el seleccionado estuviera cada vez más dependiente de la creación de Luciana Aymar, que incluso recibió una tarjeta verde, envuelta en la fricción. Fue una vez más ese espíritu, ese fuego interno, el que logró que las Leonas salieran a flote. Aumentó Delfina Merino a los 26, aunque Chunling Tang empató 2-2 en un suspiro, tras la tarjeta amarilla que recibió Scarone. Había que ir por más, la fiesta nocturna estaba preparada para ellas. Y a 5 del final, Rosario Lucchetti anotó entre mil piernas rivales el 3-2 en un rebote de córner corto. Allí se garantizó el triunfo y la batalla psicológica, después de una pulseada a puro nervio. 

Mientras tanto, en Holanda la alegría fue completa: bien temprano, goleó sin dificultades a Nueva Zelanda por 3 a 0, con las conquistas de Kim Lammers, Maartje Paumen y Lidewij Welten. Además, el seleccionado N° 1 del ranking gozó de un festejo aparte tras el encuentro, ya que Paumen, la implacable goleadora de córners cortos, fue distinguida como Mejor Jugadora del Mundo FIH 2011. No es un dato menor, porque la defensora y capitana interrumpió el reinado que Luciana Aymar sostuvo durante cuatro años, entre 2007 y 2010. Al entrenador Maximiliano Caldas se lo veía feliz por esa caricia para su jugadora más determinante, pero reconoce que el seleccionado naranja debe mejorar de aquí hasta los Juegos Olímpicos de Londres: "Miro los videos y encuentro mil cosas para corregir; hay que defender y atacar mejor. Fundamentalmente debe funcionar la defensa, que es muy mala". 

La otra semifinal de mañana la animarán Alemania y Gran Bretaña. Lejos de tratarse de un paseo, las germanas sufrieron ante Japón, a quien vencieron por 3-2. Se habían puesto tres goles adelante con los tantos de Hasselmann, Mavers y Wilde, pero las niponas descontaron dos veces de córner. A dos minutos del final, desperdiciaron un tanto de corto para empatar e ir a la prórroga. Y Gran Bretaña (Danson -2-, Twigg y Richardson) no tuvo contemplaciones y derrotó 4-1 a Corea del Sur. Mañana saldrán a escena los cuatro mejores del torneo. 

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