Ni pan ni circo

Por Ezequiel Fernández Moores 

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"Ansiosamente -escribía Juvenal- el pueblo espera por sólo dos cosas: pan y circo." El poeta de la antigua Roma satirizaba a los emperadores que regalaban trigo y entradas para los juegos circenses. Alimento y entretenimiento, decía, para distraer a las masas. Los Juegos, espectáculo puro cuando se trasladaron de Grecia a Roma, fueron prohibidos en el año 393 por "paganos", según los definió San Ambrosio, obispo de Milán. Roma, ya con la bendición del papa Juan XXIII, volvió a recibir al circo olímpico muchos siglos después. Los Juegos de 1960 en Roma quedaron en la historia por Cassius Clay, Abebe Bikila cruzando descalzo el Arco de Constantino y por Wilma Rudolph, "la gacela negra". Nino Benvenuti se convirtió en ídolo. Ayudó a Italia a ganar 13 oros. Italia jamás volvió a subir al podio del medallero final y por eso había mucha ilusión con los Juegos de 2020. Roma quería ser otra vez la sede, a 60 años de los de 1960. El sueño fue cancelado la semana pasada por Mario Monti. El premier dijo que, en medio de la crisis, era "irresponsable" seguir endeudando al país. Si no habrá pan, decidió Monti, tampoco habrá circo. 

Madrid, Estambul, Tokio, Doha y Bakú quedaron como únicos postulantes para la votación que el Comité Olímpico Internacional (COI) celebrará el 7 de septiembre de 2013 en Buenos Aires. La renuncia de Roma a una postulación que la hubiese tenido como gran candidata tiene pocos antecedentes. Habría que remitirse al presidente colombiano Belisario Betancourt cuando declinó la sede del Mundial 86. Los Mundiales de fútbol y los Juegos Olímpicos son vidrieras que todos ambicionan. Primer y Tercer Mundo. Democracias y dictaduras. Hitler ganó sus Juegos de Berlín en 1936. Y Videla su Mundial en 1978. "Sólo costará 70 millones de dólares", le dijo Massera a Videla en la primera reunión de la Junta después del golpe. El Mundial costó diez veces más. Siempre fue así. Se esconden los verdaderos gastos anunciando una supuesta inversión privada. Y, en cambio, se inflan las cifras de turistas, puestos de trabajo y ganancias estimadas. Juegos como los de Barcelona 92 y Sydney 2000, que crearon cultura deportiva y ayudaron a la ciudad, también dejaron déficits. Una eventual designación olímpica era una tentación política. Pero Monti, economista de profesión, miró los números finales de cada competencia. Especialmente el déficit de más de 7000 millones de euros de Atenas 2004, un empujón, según dicen ahora, a la actual crisis griega. 

Atenas, cuna del olimpismo, había vencido justamente a Roma en la votación final por los Juegos de 2004. Buenos Aires también fue candidata. El menemismo prometió inversiones millonarias y un corredor olímpico de la Bombonera al Monumental. El coronel Antonio Rodríguez, entonces presidente del Comité Olímpico Argentino (COA), llegó a sugerir a la ESMA como sede de la Villa Olímpica. Buenos Aires ganó en una votación previa nada menos que a Río de Janeiro. En 1997, me decían entusiasmados funcionarios menemistas, al COI le interesaba más la garantía de Domingo Cavallo que la sonrisa de Pelé. Río es ahora sede elegida para los Juegos de 2016. Y Brasil también albergará el Mundial 2014. Las corporaciones del deporte abren sus brazos a la sexta economía mundial. Desalojos masivos para construir obras, estadios enormes en Manaos, Cuiabá, Natal y Brasilia que serán inútiles tras el Mundial, la imagen decadente de Ricardo Teixeira (presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol) y las alarmas de que el costo total trepará a 40.000 millones de dólares cuestionan en Brasil la Copa de 2014. El respetado periodista Mino Carta, de Carta Capital, contó que se encontró con el ministro de Deportes Aldo Rebelo, "que tiene una larga y limpia vida como militante de izquierda" y que le dijo que hubiese sido mejor no hacer el Mundial. "¿Vos pretenderías negar al pueblo brasileño una de sus tres mayores alegrías?", le replicó Rebelo. "¿No habría entonces que ofrecer otras alegrías menos engañosas?", se preguntó el periodista. 

Tokio confirmó su postulación para los Juegos de 2020 como señal de un futuro mejor tras el desastre de Fukushima. España también eligió mirar al futuro al postular por tercera vez consecutiva a Madrid, en medio de profundos recortes económicos y fuertes protestas callejeras. El blog "NoqueremosMadrid2020" afirma que Madrid es la ciudad más endeudada de una España que a su vez duplica el déficit público de Italia, sufre una desocupación del 23 por ciento y tiene a casi 10 millones de personas con un sueldo de menos de mil euros al mes. El gobierno español garantizó al COI que avalará eventuales déficits al presupuesto olímpico de 1586 millones de euros. España, que gastará 30 millones sólo para seguir promocionando la postulación de Madrid, argumenta que casi no precisa construir instalaciones deportivas. Roma también tenía listas 33 de las 42 sedes necesarias para los Juegos. Pero Monti se negó a que el Estado avalara una inversión pública de 4700 millones de euros. El Comité Olímpico Italiano (CONI) habló de un costo total de 10.000 millones. Monti temía que la cifra final subiera al triple. 

En su negativa, pesó el escándalo de los estadios construidos para Italia 90, las obras inútiles para los Juegos invernales de Turín 2006 y los dineros mafiosos que construyeron piscinas para el Mundial de Natación 2009, todo bajo la misma conducción que desde hace décadas maneja al CONI. Millones de metros cúbicos de cemento armado, toneladas de hierro y amoníaco, negociados de obras abandonadas que arruinaron para siempre bosques y campos, describió un reciente informe de L'Espresso. A la TV de su país, Monti admitió que su decisión fue también "una señal de austeridad para los mercados", al fin y al cabo, los que lo pusieron allí para sacar a Italia de la crisis. Casi el 90 por ciento de los italianos, según las encuestas, aprobó su decisión. "¿Cómo pueden seguir mintiendo afirmando que habrá costo cero para el país? Nadie sabe mejor que yo sobre los valores olímpicos, pero hoy hay cosas más importantes", afirmó el ex campeón de atletismo Pietro Mennea, autor del libro Los costos de la Olimpíada . 

Mundiales y Olimpíadas, me dice el periodista Andrew Jennings, son hoy "negocios inmobiliarios" que el sector privado realiza a costillas del Estado. El Mundial de Sudáfrica 2010, con estadios cinco estrellas en zonas sin agua ni luz, fue el último ejemplo. Su colega danés Henryk Brandt publicó un devastador informe sobre el uso posterior que se dio a 65 grandes estadios construidos en 20 países para "megaeventos" realizados entre 1996 y 2011. Un costo total de 13.000 millones de dólares que se multiplica por lo que luego cuesta mantener a los llamados "elefantes blancos". El Estadio Olímpico de Pekín 2008, con capacidad para 80.000 personas, escenario de las hazañas de Usain Bolt, es hoy un centro turístico que, muy cada tanto, celebra alguna competencia deportiva y alberga exposiciones comerciales. Hay que pagar 9 millones de dólares anuales para mantenerlo. Los turistas que quieren tomarse una foto al lado de una estatua de Juan Antonio Samaranch pagan 2 dólares extras. 

Hasta Atenas 2004, el mayor ejemplo crítico de "legado olímpico" fue Montreal. Su población tardó 35 años en pagar el déficit de 775 millones de euros de los Juegos de 1976. El Estadio Olímpico terminó costando diez veces más. "The Big O", como le decían, pasó a llamarse "The Big Owe" (La Gran Deuda). La fiesta olímpica se celebra este año en Londres. "Nuestros Juegos -afirmó en 2005 el ex atleta Sebastian Coe- inspirarán a miles de jóvenes en el mundo a volcarse al deporte." La esperanza, un símbolo del ideal olímpico, fue expresada antes de que el gobierno de David Cameron recortara hace unos meses casi 200 millones de euros del dinero destinado al deporte escolar. La crisis, que no alcanza a los Juegos, cuyo presupuesto final, según Sky News, trepará a 20.000 millones de euros, obligó a cerrar también centros juveniles en barrios marginales de Londres donde el año pasado se registraron fuertes estallidos sociales. Las crónicas contaron que los jóvenes volcados a las calles rompieron especialmente las tiendas deportivas. No le importaban los posters de los campeones. Lo que buscaban, en realidad, eran sus zapatillas. 

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